দীর্ঘ প্রায় দুই দশক পর আগামী ২৬ জানুয়ারি বরিশাল সফরে আসছেন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-এর ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। ওইদিন দুপুর ২টায় নগরীর বেলস পার্ক ময়দানে আয়োজিত এক নির্বাচনী জনসভায় প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য রাখবেন তিনি। দলের শীর্ষ নেতার এই আগমনকে ঘিরে বরিশাল বিএনপিসহ এর অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা দেখা দিয়েছে।

বিএনপির নির্বাচন পরিচালনা কমিটির সদস্য সৈয়দ মোয়াজ্জেম হোসেন আলাল এই জনসভার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, গত ১৪ জানুয়ারি রাতে দলের গুলশান কার্যালয় থেকে বরিশাল বিভাগের নেতাদের জনসভা সম্পর্কে অবহিত করা হয়। জরুরি কোনো কর্মসূচি বা বড় ধরনের কোনো ব্যত্যয় না ঘটলে নির্ধারিত দিনেই বরিশালে এই জনসভা অনুষ্ঠিত হবে। মোয়াজ্জেম হোসেন আলাল আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, বিএনপির পূর্ববর্তী জনসভাগুলোতে বেলস পার্ক ময়দান ছাড়িয়ে নগরীর সকল রাস্তাঘাট পরিপূর্ণ হয়ে উঠলেও, এবারের জনসভা হবে আরও ব্যতিক্রমী ও ভিন্নতর, যা অতীতের সকল রেকর্ড ভেঙে নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করবে।

বিএনপির কেন্দ্রীয় সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক আকন কুদ্দুসুর রহমান জানান, গত ১৪ জানুয়ারি দলের গুলশান কার্যালয় থেকে বরিশাল সদর-৫ আসনের বিএনপি মনোনীত সংসদ সদস্য প্রার্থী মজিবর রহমান সরোয়ার এবং তাকে এই নির্বাচনী জনসভার বিষয়ে প্রথম অবহিত করা হয়। তিনি বলেন, দীর্ঘদিন দেশের বাইরে থাকার পর দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের বরিশাল আগমনকে ঘিরে বিভাগজুড়ে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার সৃষ্টি হয়েছে। বরিশাল বিএনপির নেতাকর্মীসহ সকল শ্রেণি-পেশার মানুষ তাকে একনজর দেখার জন্য এই সমাবেশে যোগ দেবেন বলে তিনি প্রত্যাশা করেন। এছাড়া, আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে তার এই জনসভা নতুন মাত্রা যোগ করবে এবং বেলস পার্কসহ নগরীর সকল অলিগলি জনাকীর্ণ হয়ে উঠবে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির বরিশাল বিভাগের সাংগঠনিক সম্পাদক বিলকিস আক্তার জাহান শিরিন জানান, দলের শীর্ষ নেতারা বরিশাল সফরের বিষয়ে নেতাদের অবহিত করেছেন। আগামী ২৪ জানুয়ারি সিলেট থেকেই বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের নির্বাচনী জনসভা শুরু হবে, এরপর ২৬ জানুয়ারি বরিশালে এই জনসভা অনুষ্ঠিত হবে। তিনি বলেন, এ জনসভা সফল করতে আমরা সর্বাত্মক প্রস্তুতি নিচ্ছি। জনসভা সফল করার লক্ষ্যে ইতিমধ্যে একাধিক প্রস্তুতিমূলক সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে, যার মধ্যে রোববার বিকেলে বরিশাল ক্লাব মিলনায়তনে বরিশাল জেলা ও মহানগর বিএনপিসহ বিভাগের ৬ জেলার নেতৃবৃন্দ এবং বিএনপি মনোনীত সংসদ সদস্য প্রার্থীদের অংশগ্রহণে একটি গুরুত্বপূর্ণ সভা উল্লেখযোগ্য। শিরিন দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে, আগামী ২৬ জানুয়ারির জনসভা বরিশালে অনুষ্ঠিত সকল জনসভার রেকর্ড ভেঙে নতুন রেকর্ড গড়বে।

উল্লেখ্য, বিএনপি-এর ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান সর্বশেষ ২০০৬ সালের ১৪ মে বরিশালে এসেছিলেন। এরপর দীর্ঘ সময় তিনি দেশের বাইরে ছিলেন। প্রায় ২০ বছর পর তার বরিশালে আসার খবরে তৃণমূল নেতাকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার সৃষ্টি হয়েছে এবং দলের শীর্ষ নেতাকে সরাসরি দেখার সুযোগ পেতে তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।