বিশ্বকাপ ফাইনালের ফলাফল আর্জেন্টিনার পক্ষে না গেলেও, দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসির একটি বিশেষ উদ্যোগ এখন আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। ম্যাচের আগে তিনি তার সতীর্থ প্রত্যেক ফুটবলারকে ব্যক্তিগতভাবে তৈরি করা বিশেষ উপহার দিয়েছিলেন। এই উপহারগুলো ছিল আর্জেন্টিনার সংস্কৃতি এবং দলীয় ঐক্যের প্রতীক।

ঘটনাটি প্রকাশ্যে আসে আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার মার্কোস সেনেসির বান্ধবী ও ইংলিশ ফুটবলার কেলসি রোজ বাওয়ার্সের একটি ভিডিওর মাধ্যমে। ভিডিওটিতে দেখা যায়, সেনেসির জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা একটি ব্যাগ, যেটিতে আর্জেন্টিনার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) লোগো, বিশ্বকাপের প্রতীক এবং খেলোয়াড়ের নাম খোদাই করা ছিল। কেলসি জানান, এই পুরো উপহার সেটটি মেসির পক্ষ থেকে এসেছিল। প্রতিটি ব্যাগের ভেতরে ছিল সোনালি রঙের একটি স্ট্যানলি থার্মাল ফ্লাস্ক, বিশেষ নকশার একটি মাতে কাপ, ইয়েরবা মাতে এবং ঐতিহ্যবাহী ধাতব বোম্বিয়া (মাতে পান করার স্ট্র)। আর্জেন্টিনার জাতীয় পানীয় ‘মাতে’কে কেন্দ্র করেই সাজানো হয়েছিল এই উপহার।

জানা গেছে, বিশ্বকাপ ফাইনালের কয়েক দিন আগেই মেসি এই উপহার সতীর্থদের হাতে তুলে দেন। এর উদ্দেশ্য ছিল দলের মধ্যে ঐক্য, বন্ধন এবং একসঙ্গে লড়াই করার মানসিকতাকে আরও জোরদার করা। আর্জেন্টিনায় মাতে শুধু একটি পানীয় নয়, এটি পারিবারিক ও দলীয় বন্ধনের প্রতীক হিসেবেও পরিচিত। সেই সংস্কৃতিকেই সামনে এনে সতীর্থদের জন্য একটি স্মরণীয় উপহার বেছে নিয়েছিলেন অধিনায়ক।

কেলসি আরও জানান, সেনেসি তাকে এই উপহারটি যত্ন করে সংরক্ষণ করতে দিয়েছিলেন এবং সেটি মিয়ামিতে নিয়ে যেতে বলেছিলেন। ভিডিওটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার পর ফুটবলপ্রেমীরা মেসির এই উদ্যোগকে একজন নেতার মানবিক ও দলকেন্দ্রিক মানসিকতার আরেকটি উদাহরণ হিসেবে দেখছেন। যদিও মাঠের গল্পটি ছিল ভিন্ন; ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে তোরেসের গোলে স্পেনের কাছে হেরে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন ভেঙে যায়। তবে ফলাফল হতাশাজনক হলেও, ম্যাচের আগে অধিনায়কের এই ব্যতিক্রমী উপহার এখন বিশ্বকাপের অন্তরালের অন্যতম আলোচিত গল্প হয়ে উঠেছে।