২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে বিশ্ব ফুটবলের দুই শক্তিশালী দল স্পেন ও বেলজিয়াম। শুক্রবার ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালে ওঠার এই লড়াইয়ে মাঠে নামবে দল দুটি। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় এই ম্যাচ শুরু হবে। এই ম্যাচের জয়ী দল সেমিফাইনালে ফ্রান্স অথবা মরক্কোর মুখোমুখি হবে।

২০১০ সালের বিশ্বকাপ জয়ী স্পেন লুইস দে লা ফুয়েন্তের অধীনে আবারও বিশ্বজয়ের স্বপ্ন দেখছে। ইউরো চ্যাম্পিয়নরা গ্রুপ ‘এইচ’-এর শীর্ষস্থান দখল করে নকআউট পর্বে প্রবেশ করে। প্রথম নকআউট ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে হারানোর পর শেষ ষোলোতে পর্তুগালের বিপক্ষে মিকেল মেরিনোর শেষ মুহূর্তের গোলে জয় নিশ্চিত করে তারা। এটি স্পেনের ইতিহাসে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনাল। টুর্নামেন্টে এখনো কোনো গোল না খাওয়া স্পেনের রক্ষণভাগ তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি। টানা ছয়টি ম্যাচে ক্লিন শিট রেখে তারা প্রায় ১০ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে অপরাজিত রয়েছে। কোচ দে লা ফুয়েন্তের অধীনে স্পেন তাদের শেষ ছয়টি নকআউট ম্যাচে জয় পেয়েছে, যা নকআউট পর্বে তাদের ভয়াবহতার প্রমাণ দেয়।

অন্যদিকে, ২০২২ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার পর বেলজিয়ামের ‘সোনালি প্রজন্ম’ শেষ হয়েছে বলে মনে করা হয়েছিল। তবে ফরাসি কোচ রুডি গার্সিয়ার অধীনে বেলজিয়াম এক অবিশ্বাস্য পুনরুত্থান ঘটিয়েছে। বর্তমানে তারা টানা ১৮ ম্যাচে অপরাজিত। গ্রুপ ‘জি’-এর শীর্ষে থেকে নকআউট পর্বে এসে সেনেগালের বিপক্ষে ৩-২ গোলে এক রোমাঞ্চকর জয় পায় তারা, যেখানে অধিনায়ক ইউরি তিয়েলেমানস অতিরিক্ত সময়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন।