বিশ্বকাপের রাউন্ড অব সিক্সটিনে মিসরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার রুদ্ধশ্বাস জয় ফুটবল ইতিহাসে এক অনন্য অধ্যায় হয়ে থাকবে। দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও আলবিসেলেস্তেদের এই অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের মূল কারিগর ছিলেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। পেনাল্টি মিসের হতাশা ঝেড়ে ফেলে যেভাবে তিনি দলকে জয় এনে দিয়েছেন, তাতে ফুটবল বিশ্বের কিংবদন্তিরা এখন প্রশংসায় পঞ্চমুখ।

সুইডিশ তারকা জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ মেসির খেলায় বিস্ময় প্রকাশ করে জানিয়েছেন, মাঠে মেসি যে অপ্রতিরোধ্য রূপ ধারণ করেছিলেন, তাকে আটকানো কারো পক্ষেই সম্ভব ছিল না। অন্যদিকে ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রিভালদো মেসির লড়াই করার মানসিকতা ও জেতার আকাঙ্ক্ষাকে স্যালুট জানিয়েছেন। ৩৯ বছর বয়সেও মেসির এমন দাপুটে ফুটবল দেখে রিভালদো তাকে ‘বিস্ময়কর খেলোয়াড়’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।

ফরাসি তারকা থিয়েরি অঁরি এবং ইংলিশ ফুটবল আইকন ডেভিড বেকহ্যামও মেসির প্রশংসায় মেতেছেন। অঁরির মতে, মেসি যা করছেন তা কোনো সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয় এবং তার প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মনোভাব অতুলনীয়। আর বেকহ্যাম মনে করেন, মেসি শুধু মাঠের পারফরম্যান্সেই নয়, মাঠের বাইরের ব্যক্তিত্বের কারণেও বিশেষ একজন। কিংবদন্তিদের এমন মূল্যায়ন আবারও প্রমাণ করল যে, বয়স বাড়লেও ফুটবল জাদুকর মেসির ধার কমেনি এতটুকু।