মার্কিন স্ট্রাইকার ফোলারিন ব্যালোগানের ওপর আরোপিত এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করার নাটকীয় সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফিফা। ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার এই অভাবনীয় সিদ্ধান্তের ফলে বেলজিয়ামের বিপক্ষে নকআউট পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন এই তারকা ফুটবলার। ফিফার এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়ে সংস্থাটিকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। নিজের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে দেওয়া এক বার্তায় ট্রাম্প একে ‘সঠিক কাজ’ এবং ‘অবিচারের অবসান’ বলে অভিহিত করেছেন।

এর আগে রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে সরাসরি লাল কার্ড পেয়েছিলেন ব্যালোগান। ফিফার সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী সরাসরি লাল কার্ডের জন্য কোনো আপিল চলে না এবং এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা বাধ্যতামূলক। তবে রহস্যজনকভাবে ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটি ব্যালোগানের এই সাজা এক বছরের জন্য স্থগিত করার ঘোষণা দেয়। ফিফার বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, এই সময়ের মধ্যে খেলোয়াড় যদি পুনরায় একই অপরাধ না করেন, তবে তার এই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হবে না।

এই সিদ্ধান্তের পেছনে রাজনৈতিক চাপের গুঞ্জনও শোনা যাচ্ছে। মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও ব্যালোগানের লাল কার্ড প্রত্যাহারের আহ্বান জানানোর পরপরই ফিফার পক্ষ থেকে এমন নজিরবিহীন ঘোষণা আসে। এর আগে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ক্ষেত্রেও ফিফা একই ধরনের শিথিলতা দেখিয়েছিল। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচে ব্যালোগানের উপস্থিতি যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণভাগকে শক্তিশালী করবে, যা কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনোর জন্য বড় স্বস্তির খবর। চলতি বিশ্বকাপে ইতিমধ্যে তিনটি গোল করে মার্কিনদের অন্যতম ভরসার প্রতীকে পরিণত হয়েছেন এই স্ট্রাইকার।