ফুটবল ইতিহাসের পাতায় নতুন এক মহাকাব্য লিখলেন আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসি। সম্প্রতি অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করার মধ্য দিয়ে ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে এককভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসন দখল করেছেন তিনি। এর মাধ্যমে তিনি ভেঙে দিয়েছেন জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার দীর্ঘদিনের রেকর্ড। এমন অনন্য কীর্তির পর ফুটবল বিশ্বের কিংবদন্তি থেকে শুরু করে সমসাময়িক তারকাদের প্রশংসায় ভাসছেন এই মহাতারকা।

নিজের রেকর্ড হারানোর পর দারুণ মহানুভবতা দেখিয়েছেন সাবেক রেকর্ডধারী মিরোস্লাভ ক্লোসা। জার্মানির একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৪৮ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি বলেন, লিওনেল মেসিই তার চোখে সর্বকালের সেরা ফুটবলার। দীর্ঘ ১২ বছর ধরে ১৬ গোল নিয়ে শীর্ষস্থানটি ক্লোসার দখলে থাকলেও, মেসি তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপে এসে ২৮ ম্যাচে ১৮ গোল করে সেই রেকর্ড নিজের করে নিলেন। মেসির এই অতিমানবীয় পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়ে ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও তাকে ‘ইতিহাসের সেরা’ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।

মেসির এমন সাফল্যে সতীর্থ থেকে শুরু করে প্রতিদ্বন্দ্বীরাও অভিভূত। সুইডিশ তারকা জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ নিজের বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের গোলশূন্যতার কথা স্মরণ করে রসিকতার ছলে মেসির সাফল্যের প্রশংসা করেন। অন্যদিকে, ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে কোনো ধরনের ব্যক্তিগত দ্বৈরথের বিষয় উড়িয়ে দিয়ে মেসির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করেছেন। সতীর্থ জুলিয়ান আলভারেজের মতে, মেসি গত দুই দশক ধরে বিশ্বসেরা এবং তিনি ইতোমধ্যেই ফুটবল ইতিহাসের অমর এক চরিত্রে পরিণত হয়েছেন।