২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর চোখের জলে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। সেই সময় ফুটবল ভক্তদের মাঝে নেমে এসেছিল শোকের ছায়া। কিন্তু নিয়তি হয়তো অন্যকিছু লিখে রেখেছিল। অবসর ভেঙে ফিরে এসে মেসি কেবল আর্জেন্টিনাকে শিরোপাই জেতাননি, বরং নিজেকে নিয়ে গেছেন অমরত্বের শিখরে।

সম্প্রতি অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে জোড়া গোল করে তিনি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসন দখল করেছেন। তার এই সাফল্যে খোদ মিরোস্লাভ ক্লোসা তাকে অভিনন্দন জানিয়ে সর্বকালের সেরা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন। ৩৯ বছর বয়সের দ্বারপ্রান্তে এসেও মেসির এই ফুটবলীয় জাদু সবাইকে বিমোহিত করে রাখছে।

আর্জেন্টিনার জন্য গত এক দশক ছিল হাহাকারের, কিন্তু মেসির নেতৃত্বে সেই আক্ষেপ ঘুচেছে। দুটি কোপা আমেরিকা এবং কাতার বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি জিতে তিনি পূর্ণতা দিয়েছেন তার ক্যারিয়ারকে। ডালাসের মাঠে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে তার পারফরম্যান্স যেন সেই মহাকাব্যেরই একটি নতুন অধ্যায়।