পেনাল্টি মিসের সেই বিষণ্ণতা কাটিয়ে উঠে ফুটবল বিশ্বকে নতুন এক মহাকাব্য উপহার দিলেন লিওনেল মেসি। ডালাসের এটি অ্যান্ড টি স্টেডিয়ামে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে শুরুতে গোল করতে ব্যর্থ হলেও দমে যাননি এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বরং সেই জেদকে শক্তিতে রূপান্তর করে জোড়া গোল পূর্ণ করেন তিনি।

এই দুই গোলের মাধ্যমে ফুটবলের বরপুত্র মেসি ভেঙে দিয়েছেন জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার দীর্ঘদিন ধরে রাখা বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। বর্তমানে বিশ্বমঞ্চে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৮-তে। ৩৮ বছর বয়সেও মাঠের দখল এবং খেলার ছন্দ দিয়ে তিনি প্রমাণ করেছেন কেন তাকে ফুটবল ইতিহাসের সেরা বলা হয়।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের এই জয়ে আর্জেন্টিনা নিশ্চিত করেছে নকআউট পর্ব। ম্যাচের ৩৮ মিনিটে মেসির করা প্রথম গোলটি ছিল দেখার মতো। গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে নিখুঁতভাবে বল জালে জড়িয়ে তিনি নিজের নামকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যান। টানা ছয় ম্যাচে গোল করার কৃতিত্বও এখন তার ঝুলিতে।