২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ‘জি’ গ্রুপের লড়াইয়ে শক্তিশালী বেলজিয়ামকে রুখে দিয়ে চমক দেখিয়েছে ইরান। লস অ্যাঞ্জেলেসের স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ফেবারিট বেলজিয়ামের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে এক পয়েন্ট ছিনিয়ে নিয়েছে এশিয়ার এই দেশটি। এই ড্রয়ের ফলে দুই ম্যাচ শেষে ২ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গ্রুপের শীর্ষস্থানে উঠে এসেছে ইরান।

ম্যাচের শুরু থেকেই বেলজিয়ামের তারকাখচিত আক্রমণভাগকে কড়া পাহারায় রাখে ইরানের রক্ষণভাগ। পাল্টা আক্রমণে গিয়ে ২৫ মিনিটে জালে বল পাঠিয়েছিলেন ইরানের ফরোয়ার্ড মেহেদি তারেমি। তবে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) পরীক্ষা করে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল করলে হতাশ হতে হয় ইরানকে। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের ৭০ মিনিটে বড় ধাক্কা খায় বেলজিয়াম। ইরানের একটি আক্রমণ নস্যাৎ করতে গিয়ে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন এক বেলজিয়ান ডিফেন্ডার।

ম্যাচের শেষ ২০ মিনিট ১০ জনের বেলজিয়ামের ওপর চড়াও হয়ে খেলে ইরান। বেশ কিছু নিশ্চিত সুযোগ তৈরি করলেও বেলজিয়ান গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়ার অদম্য দৃঢ়তায় জালের দেখা পায়নি তারা। শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য সমতায় খেলা শেষ হলেও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই পয়েন্ট অর্জন ইরানের জন্য নকআউট পর্বের পথকে অনেকটাই প্রশস্ত করেছে।