প্রথমবারের মতো উত্তর আমেরিকার তিনটি দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ। এই বিশাল মহাযজ্ঞের ১৬টি আয়োজক শহরে একই দিনে একাধিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ায় অংশগ্রহণকারী দল, কর্মকর্তা এবং সমর্থকদের জন্য তীব্র ভ্রমণক্লান্তি ও যাতায়াত জটিলতা তৈরি হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে, দিনে দুটি করে ম্যাচ মাঠে বসে উপভোগ করার জন্য ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো কর্তৃক ব্যক্তিগত জেট ব্যবহার বিশ্বজুড়ে ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক চুক্তি অনুযায়ী, অংশগ্রহণকারী দলসমূহ, ফিফা কাউন্সিলের সদস্য, শীর্ষ পর্যায়ের প্রতিনিধি এবং নির্বাহী অতিথিদের জন্য চার্টার বিমানের সুবিধা বরাদ্দ থাকে। তবে ব্যক্তিগত জেট ব্যবহারের বিশেষ সুবিধাটি সাধারণত রাষ্ট্রপ্রধান বা আন্তর্জাতিক পর্যায়ের অতি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের জন্যই সংরক্ষিত থাকে, যার সম্পূর্ণ খরচ বহন করে আয়োজক কমিটিগুলো। ফিফা সভাপতি হিসেবে ইনফান্তিনোকেও এই বিশেষ সুবিধা দেওয়া হয়েছে এবং এর ব্যয়ভার বহন করছে আয়োজক কমিটি।

বিষয়টি নিয়ে বিশ্বজুড়ে সমালোচনা শুরু হলে ফিফা একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতি প্রকাশ করে। বিবৃতিতে বলা হয়, ‘ফিফা কর্মকর্তাদের বিমান ও ভ্রমণ সংক্রান্ত নিয়মের একটি নির্দিষ্ট কাঠামো রয়েছে। ফিফা সভাপতি নিয়মিতভাবে ব্যবসায়িক ও টুর্নামেন্ট-সংক্রান্ত কাজে ভ্রমণ করেন। কখনো কখনো বাণিজ্যিক এয়ারলাইন ব্যবহার করা হয়, আবার কখনো পরিস্থিতি অনুযায়ী দক্ষ ও ব্যয়সাশ্রয়ী হলে ব্যক্তিগত চার্টার বিমান ব্যবহার করা হয়।’

নাম প্রকাশ না করার শর্তে ফিফার একাধিক সূত্র জানিয়েছে, সংস্থার প্রধান হিসেবে ইনফান্তিনোর সর্বোচ্চ সংখ্যক ম্যাচে উপস্থিত থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনটি দেশের বিশাল ভৌগোলিক দূরত্ব বিবেচনায় আকাশপথে ব্যক্তিগত জেট ব্যবহারই তাঁর জন্য সবচেয়ে দ্রুত এবং কার্যকর মাধ্যম।

এদিকে, জলবায়ু পরিবর্তনের এই সংকটময় সময়ে ফিফা সভাপতির এমন বিলাসবহুল যাতায়াতকে ‘দায়িত্বজ্ঞানহীন’ বলে আখ্যা দিয়েছেন পরিবেশবাদীরা। তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করে গ্রিনপিস ইউএসএর প্রোগ্রাম ডিরেক্টর জন হোসেভার বলেন, এই বিশ্বকাপে খেলোয়াড় ও দর্শকদের জন্য চরম গরম আবহাওয়া এমনিতেই একটি বড় সমস্যা। এমন পরিস্থিতিতে ফিফা কর্মকর্তাদের প্রতিদিন অত্যন্ত দূষণকারী ব্যক্তিগত জেটে ভ্রমণ করা মোটেও ইতিবাচক বার্তা দেয় না। এটি প্রমাণ করে যে, ফিফা জলবায়ু পরিবর্তনের কারণ বা এর সমাধানের অংশ হিসেবে নিজেদের কোনো দায় স্বীকার করছে না।