দেশের প্রবীণ সাংবাদিকদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সরকার একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ গ্রহণ করতে যাচ্ছে। তাদের জন্য অবসর ভাতা চালুর লক্ষ্যে সরকার সক্রিয়ভাবে কাজ করছে বলে জানিয়েছেন তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন। শনিবার বাংলাদেশ মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে অসুস্থ সাংবাদিক ইসমাইল হোসেন নেগাবানকে দেখতে গিয়ে তিনি এই আশাব্যঞ্জক তথ্য দেন।

মন্ত্রী উল্লেখ করেন যে, একটি আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে গণমাধ্যমকে সমাজের চতুর্থ স্তম্ভ হিসেবে গণ্য করা হলেও, এই খাতের কর্মীরা প্রায়শই প্রাতিষ্ঠানিক সুরক্ষার অভাবে অনিশ্চিত জীবন যাপন করেন। বিশেষ করে প্রবীণ সাংবাদিকদের আর্থিক নিরাপত্তা দীর্ঘদিন ধরে উপেক্ষিত ছিল, যা বর্তমান সরকার উপলব্ধি করে তাদের জন্য অবসর ভাতা চালুর উদ্যোগ নিয়েছে।

জহির উদ্দিন স্বপন বলেন, ‘সাংবাদিকতা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সম্মানজনক পেশা। কিন্তু দুঃখজনকভাবে অনেক প্রবীণ সাংবাদিক জীবনের শেষ পর্যায়ে এসে আর্থিক কষ্টে দিন কাটান। এই অবস্থা থেকে উত্তরণের জন্য সরকার কাজ করছে, যাতে তারা সম্মানজনকভাবে জীবনযাপন করতে পারেন।’

গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও দায়িত্বশীলতা নিশ্চিত করার পাশাপাশি নীতিমালা প্রণয়নেও সরকার কাজ করছে বলে মন্ত্রী জানান। একই সঙ্গে, সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের কার্যক্রম আরও জোরদার করা হচ্ছে, যা পেশাজীবীদের পাশে দাঁড়াতে সহায়ক হবে। তিনি আরও বলেন, ‘সমাজের মেধাবী ও প্রতিভাবান মানুষদের টিকিয়ে রাখতে রাষ্ট্রের পৃষ্ঠপোষকতা অপরিহার্য। সাংবাদিকদের মতো গুরুত্বপূর্ণ পেশাজীবীদের জন্য নিরাপদ ও মর্যাদাপূর্ণ কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করা সরকারের অগ্রাধিকার।’

এ সময় তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের পক্ষ থেকে অসুস্থ সাংবাদিক ইসমাইল হোসেন নেগাবানের হাতে এক লাখ টাকার আর্থিক সহায়তার চেক তুলে দেন। অনুষ্ঠানে সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক বাছির জামাল এবং ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য খোন্দকার কাওছার হোসেন উপস্থিত ছিলেন।