টানা তৃতীয়বারের মতো ফুটবল বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ার পর ইতালীয় ফুটবলে নেমে এসেছে এক বড়সড় সংকট। এই বিপর্যয়ের জেরে দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের শীর্ষ পর্যায় থেকে শুরু করে কোচিং স্টাফ পর্যন্ত পদত্যাগের হিড়িক লেগেছে। ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (এফআইজিসি) প্রেসিডেন্ট গ্যাব্রিয়েল গ্রাভিনা, কিংবদন্তি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফন এবং কোচ জেন্নারো গাত্তুসো—সবাই দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন।

প্রাথমিকভাবে পদত্যাগের চাপ উপেক্ষা করলেও, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্যর্থ হওয়ার দুই দিন পরই নিজের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেন গ্রাভিনা। তার পদত্যাগের ঘোষণার পরপরই ইতালির ফুটবল প্রতিনিধিদলের প্রধান ও দেশটির সর্বকালের অন্যতম সেরা গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফনও দীর্ঘ ও আবেগঘন এক বিবৃতির মাধ্যমে তার দায়িত্ব ছাড়ার কথা জানান।

বুফন তার বিবৃতিতে উল্লেখ করেন, বসনিয়া ম্যাচের পরপরই পদত্যাগের সিদ্ধান্তটি ছিল সম্পূর্ণ আবেগপ্রবণ এবং মনের গভীর থেকে উঠে আসা। তিনি তার হৃদয়ের কষ্ট ও চোখের পানি সবার সঙ্গে ভাগ করে নেওয়ার কথা বলেন, যা ইতালীয় ফুটবলের এই কঠিন সময়ে তার গভীর বেদনাকে প্রকাশ করে।

এই পদত্যাগের স্রোতে যোগ দিয়েছেন ইতালির কোচ জেন্নারো গাত্তুসোও। সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন জানিয়েছে, তিনি জাতীয় দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। ইতালীয় গণমাধ্যমগুলোতে গাত্তুসো-পরবর্তী কোচ হিসেবে চারজনের নাম নিয়ে আলোচনা চলছে: রবার্তো মানচিনি, অ্যান্তোনিও কন্তে, মাসসিমিলিয়ানো অ্যালেগ্রি এবং পেপ গার্দিওলা। তবে ‘লা গাজেত্তা দেলো স্পোর্ট’ এর খবর অনুযায়ী, ২০২০ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ইতালিকে নেতৃত্ব দেওয়া রবার্তো মানচিনি এই দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন।

২০১৮ সালে গ্যাব্রিয়েল গ্রাভিনা দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকে ইতালি পরপর দুটি বিশ্বকাপ (২০২২ ও ২০২৬) খেলতে ব্যর্থ হলো। এর আগে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ইতালি নাম লেখাতে না পারায় তৎকালীন সভাপতিও পদত্যাগ করেছিলেন। গত মঙ্গলবার রাতে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট কাটতে ব্যর্থ হয় চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি, যা দেশটির ফুটবল ইতিহাসে এক অন্ধকার অধ্যায়ের সূচনা করেছে।