সমুদ্রের নীল জলরাশির বুকে ঢেউয়ের সাথে মিতালি করে লড়াকু সার্ফারদের ক্রীড়া নৈপুণ্য প্রদর্শনের মধ্য দিয়ে কক্সবাজারে শুরু হয়েছে ‘কিউট ৮ম জাতীয় সার্ফিং টুর্নামেন্ট’। এই বর্ণাঢ্য আয়োজনের উদ্বোধনকালে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মো. আমিনুল হক কক্সবাজারকে কেন্দ্র করে একটি ‘স্পোর্টস ট্যুরিজম’ হাব গড়ে তোলার সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন।

শুক্রবার সকালে সৈকতের লাবণী পয়েন্টে এই আসরের উদ্বোধন করা হয়। এসময় প্রতিমন্ত্রী খেলাধুলাকে পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে ইতিমধ্যে ক্রীড়া ভাতা চালু করার কথা উল্লেখ করেন। তিনি আরও জানান, আগামী ৩০ এপ্রিল থেকে সারাদেশে নতুন স্পোর্টস কার্যক্রম শুরু হবে এবং আগামী শিক্ষাবর্ষ থেকে চতুর্থ শ্রেণি থেকে খেলাধুলাকে জাতীয় শিক্ষাক্রমে বাধ্যতামূলক করার কাজ চলছে। দেশের গণ্ডি পেরিয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়েও তরুণরা লাল-সবুজের প্রতিনিধিত্ব করবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন কক্সবাজার-৩ (সদর-রামু-ঈদগাঁও) আসনের সংসদ সদস্য লুৎফুর রহমান কাজল। তিনি সার্ফিংকে একটি সম্ভাবনাময়ী ক্রীড়া হিসেবে আখ্যায়িত করেন, যার মাধ্যমে পর্যটন খাতও বিশেষভাবে উপকৃত হতে পারে বলে মন্তব্য করেন।

দুদিনের এই প্রতিযোগিতায় পুরুষ ও নারী বিভাগে মোট ৭০ জন দেশি সার্ফার অংশ নিচ্ছেন। সার্ফাররা বলছেন, সঠিক প্রশিক্ষণ এবং পর্যাপ্ত সুযোগ পেলে তারা প্রশান্ত মহাসাগরের বড় বড় ঢেউয়েও বাংলাদেশের জয়গান গাইতে সক্ষম। বাংলাদেশ সার্ফিং অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি এ কে এম মুজাহিদ উদ্দিন বলেন, ক্রিকেটের মতো সার্ফিংয়েও যদি জোরালো পৃষ্ঠপোষকতা মেলে, তবে এশিয়ান গেমসের মতো বৈশ্বিক মঞ্চে পদক আনা অসম্ভব কিছু নয়।

উদ্বোধন শেষে প্রতিমন্ত্রী সার্ফিংয়ের জন্য নির্ধারিত নিজস্ব জায়গা পরিদর্শন করেন এবং ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, কক্সবাজারের এই লোনাজলে যে স্বপ্নের বীজ বোনা হয়েছে, সঠিক তদারকি ও পৃষ্ঠপোষকতা পেলে তা বৈশ্বিক ডালপালা মেলে বাংলাদেশের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে।