নিউজিল্যান্ডের মাটিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নতুন এক তারকার উদয় দেখল ক্রিকেট বিশ্ব। অভিষেক সিরিজেই ব্যাট হাতে রুদ্রমূর্তি ধারণ করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে সিরিজ জেতালেন তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটার কনর এস্টারহুইজেন। সিরিজের শেষ ও নির্ণায়ক ম্যাচে তার বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে কিউইদের হারিয়ে ৩-২ ব্যবধানে ট্রফি নিজেদের করে নিয়েছে প্রোটিয়ারা। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে এটি তাদের টানা তৃতীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের রেকর্ড।

ক্রাইস্টচার্চের হাগলি ওভালে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকা যখন চাপে, ঠিক তখনই দৃশ্যপটে হাজির হন এস্টারহুইজেন। মাত্র ৩৩ বলে ৭৫ রানের এক টর্নেডো ইনিংস খেলেন তিনি, যেখানে ছিল পাঁচটি চার ও ছয়টি ছক্কার মার। তার এই ঝড়ো ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৮৭ রানের বড় সংগ্রহ পায় সফরকারীরা। জবাবে কিউইরা লড়াই করলেও ১৫৪ রানেই থমকে যায় তাদের ইনিংস। ৩৩ রানের জয়ে ইতিহাস গড়ে কিউইদের ডেরা থেকে ট্রফি ছিনিয়ে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।

পুরো সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে এস্টারহুইজেন শুধু ম্যাচসেরা ও সিরিজসেরার ট্রফিই পাননি, জিতে নিয়েছেন অধিনায়কের বিশেষ উপহারও। ম্যাচ শুরুর আগে কেশব মহারাজ তাকে চ্যালেঞ্জ দিয়েছিলেন, ৭৫ রান করতে পারলে একটি ব্যাট উপহার দেবেন। সেই চ্যালেঞ্জ জিতে একটি নতুন ব্যাটও এখন তার লাগেজের সঙ্গী। অভিষেক সিরিজে ৫ ম্যাচে ২০০ রান করে নিজেকে ভবিষ্যতের কাণ্ডারি হিসেবে প্রমাণ করেছেন ২৪ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।