মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ইরান নীতি দেশটির মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে স্বতন্ত্র ভোটারদের মধ্যে গভীর উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। এই ভোটার গোষ্ঠীটি নভেম্বরের নির্বাচনে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে রিপাবলিকানদের ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। পেনসিলভেনিয়ার মতো সুইং স্টেটগুলোতে, যেখানে রাজনৈতিক জনমত দ্রুত পরিবর্তনশীল, সেখানে মধ্যপ্রাচ্যের নতুন সংঘাত নিয়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে ক্ষোভ ও বিভ্রান্তি দেখা গেছে।

৬৫ বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত পোস্টাল কর্মী জোলিন লয়েড মনে করেন, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প দেশকে আরেকটি ইরাক বা ভিয়েতনামের মতো পরিস্থিতিতে টেনে নিয়ে যাচ্ছেন। পূর্বে তিনি মাঝে মাঝে উভয় দলকেই ভোট দিলেও, এখন তিনি কেবল ডেমোক্র্যাটদের সমর্থন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বর্তমানে রিপাবলিকানরা কংগ্রেসে সামান্য ব্যবধানে নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছে, তাই এই নির্বাচন তাদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে। এই নির্বাচনের ফলাফল নির্ধারণ করবে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প আইন প্রণয়নে কতটা স্বাধীনতা পাবেন, নাকি ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেস তা বাধাগ্রস্ত করবে।

জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয় ভোটারদের জন্য ইতিমধ্যেই একটি প্রধান উদ্বেগের বিষয়। ইরান যুদ্ধের কারণে জ্বালানির দাম বৃদ্ধি পেলে তা ডেমোক্র্যাটদের নির্বাচনী প্রচারণায় একটি শক্তিশালী ইস্যু হয়ে উঠতে পারে। লয়েড বলেন, ‘গ্যাসের দাম এখন আকাশছোঁয়া… পুরো বিষয়টিই বিশৃঙ্খল।’ ফিলাডেলফিয়ার উপকণ্ঠে অবস্থিত এই শ্রমজীবী এলাকাটিতে এই বিভক্তি স্পষ্ট। সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, নিরপেক্ষ ভোটারদের ৬০ শতাংশই ইরানের বিরুদ্ধে মার্কিন সামরিক পদক্ষেপের বিরোধিতা করেন।

অন্যদিকে, ওয়েল্ডার ভিন্স লুসিসানো, যিনি ২০১৪ সালে ট্রাম্পকে ভোট দিয়েছিলেন, তিনি মনে করেন ইরান যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি হুমকি। তিনি বলেন, ‘যতক্ষণ না স্থলসেনা পাঠানো হচ্ছে, ততক্ষণ আমি খুব উদ্বিগ্ন নই। কিন্তু পুরোপুরি যুদ্ধ শুরু হলে বিষয়টি ভয়ংকর হয়ে যাবে।’ লুসিসানো আরও যোগ করেন, ‘আমরা চাই ইরানকে নিয়ন্ত্রণে রাখা হোক। কিন্তু বিষয়টি যদি একটি বড় যুদ্ধে পরিণত হয়, তখন তা চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়ায়।’ তবে, তিনি নভেম্বরের নির্বাচনে এখনো রিপাবলিকানদেরই সমর্থন করবেন বলে জানিয়েছেন। কুইনিপিয়াক ইউনিভার্সিটির একটি সাম্প্রতিক জরিপে এই চিত্র আরও স্পষ্ট হয়েছে।