ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম শক্তিশালী দল আর্সেনাল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে। নিজেদের মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচে তারা জার্মান ক্লাব বায়ার লেভারকুসেনকে ২-০ গোলে পরাজিত করে। দুই লেগ মিলিয়ে ৩-১ গোলের ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা কোয়ার্টার ফাইনালে উন্নীত হয়েছে।

মঙ্গলবার রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আর্সেনাল শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে। যদিও বল দখলে কিছুটা পিছিয়ে ছিল তারা, তবে আক্রমণের ধার এবং গোলের সুযোগ তৈরিতে তারা ছিল অনেক এগিয়ে। একের পর এক আক্রমণে জার্মান দলটিকে তারা চাপে রাখে। এই চাপের মুখে ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে লিয়েন্দ্রো ট্রোসার্ডের পাস থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন এবেরেশি এজে। এটি ছিল আর্সেনালের জার্সিতে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তার প্রথম গোল, যা দলকে গুরুত্বপূর্ণ লিড এনে দেয়।

দ্বিতীয়ার্ধেও স্বাগতিকরা তাদের আক্রমণের ধারা বজায় রাখে। ম্যাচের ৬৩তম মিনিটে ডেকলান রাইস একক নৈপুণ্যে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার নিখুঁত শট পোস্ট ঘেঁষে জালে জড়ায়, যা কার্যত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। গোল শোধের জন্য মরিয়া চেষ্টা চালালেও আর্সেনালের শক্তিশালী রক্ষণ ভেদ করতে পারেনি লেভারকুসেন। ফলে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-১ ব্যবধানে হেরে তাদের বিদায় নিতে হয়।

এদিকে, কোয়ার্টার ফাইনালে আর্সেনালের প্রতিপক্ষও নির্ধারিত হয়েছে। নরওয়ের ক্লাব বোডো/গ্লিমটকে হারিয়ে শেষ আটে ওঠা স্পোর্টিং সিপি-র মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। আগামী ৮ এপ্রিল অনুষ্ঠিত হবে এই বহুল প্রতীক্ষিত লড়াই।