আগামী ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ সামনে রেখে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে নতুন করে বাকযুদ্ধ শুরু হয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যে চলমান যুদ্ধ পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইরানকে বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়ানোর পরামর্শ দিয়েছেন। তবে তেহরান এই পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করে সাফ জানিয়ে দিয়েছে, বিশ্বকাপে তাদের অংশগ্রহণের সিদ্ধান্ত কোনো ব্যক্তি বা দেশের ওপর নির্ভর করে না।

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য এই টুর্নামেন্টে ইরানের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন ট্রাম্প। নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘ট্রুথ সোশ্যালে’ দেওয়া এক বার্তায় তিনি উল্লেখ করেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে ইরানি ফুটবলারদের নিরাপত্তার স্বার্থে তাদের টুর্নামেন্টে অংশ না নেওয়াই ভালো। যদিও এর আগে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে বৈঠকে তিনি ইরানকে স্বাগত জানানোর কথা বলেছিলেন।

ট্রাম্পের এই মন্তব্যের তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়ে ইরান জাতীয় ফুটবল দল এক বিবৃতিতে বলেছে, বিশ্বকাপ একটি আন্তর্জাতিক আয়োজন যার নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। কোনো নির্দিষ্ট দেশের ইচ্ছা-অনিচ্ছায় এখানে অংশগ্রহণ নির্ধারিত হয় না। যোগ্যতার ভিত্তিতেই ইরান এই টুর্নামেন্টে জায়গা করে নিয়েছে এবং মাঠের লড়াইয়ে তারা অংশ নিতে বদ্ধপরিকর।