চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে দাপুটে জয় পেয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। ঘরের মাঠে তারা ৩-০ গোলে পরাজিত করেছে ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিকে। এই জয়ে স্প্যানিশ জায়ান্টরা কোয়ার্টার ফাইনালের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেল। ম্যাচের সবকটি গোলই করেছেন উরুগুয়ের মিডফিল্ডার ফেদেরিকো ভালভার্দে, যা তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

মাদ্রিদের সান্তিয়াগো বার্নাব্যু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে রিয়াল কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছাড়াই মাঠে নেমেছিল। কিলিয়ান এমবাপে ও জুড বেলিংহ্যামের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও ভালভার্দে একাই দলকে ভরসা জুগিয়েছেন। প্রথমার্ধেই তিনি পূর্ণ করেন তার ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক। ম্যাচের ২০তম মিনিটে রিয়ালকে এগিয়ে দেন ভালভার্দে, যখন তিনি প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেদ করে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন। এর সাত মিনিট পরেই ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের সহায়তায় তিনি ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই ৪২তম মিনিটে ব্রাহিম দিয়াজের কাছ থেকে পাওয়া বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ঠাণ্ডা মাথায় জালে জড়িয়ে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি। সিনিয়র ক্যারিয়ারে প্রায় এক দশক ধরে খেলে আসা ভালভার্দের এটিই প্রথম তিন গোলের কীর্তি, যা তাকে বিশেষভাবে আলোচনায় এনেছে।

বিরতির পরও রিয়াল মাদ্রিদ আক্রমণের ধারা বজায় রাখে। ম্যাচের ৫৬তম মিনিটে একটি পেনাল্টি পেলেও গোল করতে ব্যর্থ হন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, তার দুর্বল শট রুখে দেন ম্যানচেস্টার সিটির গোলরক্ষক। অন্যদিকে, ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে আর্লিং হালান্ড সুযোগ পেলেও গোল করতে পারেননি। রিয়াল মাদ্রিদের ডিফেন্ডার আন্তোনিও রুডিগার তার দারুণ স্লাইডে হালান্ডের একটি সম্ভাবনাময় আক্রমণ প্রতিহত করেন। শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ৩-০ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে রিয়াল মাদ্রিদ। আগামী মঙ্গলবার ম্যানচেস্টারে ফিরতি লেগে মুখোমুখি হবে দুই দল, যেখানে ম্যানচেস্টার সিটির সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর কঠিন চ্যালেঞ্জ থাকবে।