ফুটবল অনুরাগীরা যে ম্যাচের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করেন, আজ রাতে তেমনই এক মহারণ দেখতে পাবে বিশ্ব। উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলো পর্বের প্রথম লেগে আজ সান্টিয়াগো বার্নাব্যুতে মুখোমুখি হচ্ছে ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের দুই জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটি। এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ মানেই আলাদা এক উন্মাদনা আর রোমাঞ্চের ভেলায় ভেসে বেড়ানো।

ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের এই টুর্নামেন্টে রিয়াল ও ম্যানসিটির মধ্যকার মাঠের লড়াই এখন যেন এক অলিখিত রীতিতে পরিণত হয়েছে। টানা পঞ্চমবারের মতো উয়েফার ফ্ল্যাগশিপ টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এই দুই ক্লাব। ২০২৫-২৬ মৌসুমের শেষ ষোলো পর্বের ড্র অনুষ্ঠানই দুদলকে ফের একে অপরের ‘শত্রু’ বানিয়ে দিয়েছে। পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে, দুদলের লড়াই কতটা হাড্ডাহাড্ডি হবে। এখন পর্যন্ত ১৭টি ম্যাচে তারা মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে রিয়াল ও সিটি উভয় দলই পাঁচটি করে জয় পেয়েছে এবং বাকি পাঁচটি ম্যাচ অমীমাংসিত থেকেছে।

এর আগে রিয়াল ও সিটি চ্যাম্পিয়নস লিগে বেশ কয়েকবার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ২০২১-২২ ও ২০২২-২৩ মৌসুমের সেমিফাইনাল, ২০২৩-২৪ মৌসুমের কোয়ার্টার ফাইনাল এবং ২০২৪-২৫ মৌসুমের নকআউট পর্বের প্লে-অফে তাদের দেখা হয়েছে। মাঝে ২০২০-২১ মৌসুম বাদ দিলে সর্বশেষ ৭ আসরের ৬টিতেই স্পেন ও ইংল্যান্ডের এই দুই পরাশক্তির লড়াই হয়েছে।

আজকের রাতে অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আরও দেখা যাবে ইউরোপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পিএসজি তাদের ঘরের মাঠ পার্ক দেস প্রিসেন্সে স্বাগত জানাবে চেলসিকে। গত বছর ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল; এবার চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সেই ফাইনালেরই পুনঃমঞ্চায়ন হতে যাচ্ছে। অন্যদিকে চমক দেখিয়ে যাওয়া নরওয়ের ক্লাব বোডো/গ্লিমটের বিপক্ষে মাঠে নামবে পর্তুগালের স্পোর্টিং সিপি। আর জার্মানির বায়ার লেভারকুসেনের বেঅ্যারেনা সফরে যাবে কোচ মিকেল আর্তেতার ইংলিশ জায়ান্ট আর্সেনাল।