অস্ট্রেলিয়ায় চলমান নারী এশিয়ান কাপে প্রথমবারের মতো খেলতে নেমে ইতিহাস গড়া বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল তাদের অভিষেক টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে হেরেছে। শক্তিশালী চীনের কাছে ২-০ গোলে হারলেও, শক্তি-সামর্থ্যে অনেক এগিয়ে থাকা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়াকু ফুটবল উপহার দিয়েছেন লাল-সবুজের জার্সিধারীরা।

সিডনির কমনওয়েলথ ব্যাংক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘বি’ গ্রুপের এই ম্যাচে বাংলাদেশের মেয়েরা শুরু থেকেই নিজেদের রক্ষণ মজবুত রেখে খেলার চেষ্টা করে। এশিয়ার ৯ বারের চ্যাম্পিয়ন ও বর্তমান শিরোপাধারী চীনের বিপক্ষে এটি ছিল বাংলাদেশের প্রথম এশিয়ান কাপ ম্যাচ। ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ দশ মিনিট বাদ দিলে পুরোটা সময় চীনের সঙ্গে সমানে সমান লড়াই চালিয়েছেন আফঈদা-ঋতুপর্ণারা।

ম্যাচের ১৪ মিনিটেই ঋতুপর্ণা চাকমার দূরপাল্লার এক দুর্দান্ত শট চীনের গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে পারলে বাংলাদেশ এগিয়ে যেতে পারতো। তবে শেষ পর্যন্ত সাফল্য আসেনি। এরপর প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে এসে পরপর দুটি গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। ৪৪তম মিনিটে ওয়াং শুয়াংয়ের দূরপাল্লার শটে প্রথম গোলটি পায় চীন। এর ঠিক দুই মিনিট পরেই, ৪৬তম মিনিটে ঝ্যাং রুইচের নেওয়া শট বাংলাদেশের ডিফেন্ডার কোহাতি কিসকুর পায়ে লেগে জালে জড়ালে ২-০ গোলে এগিয়ে যায় চীন।

দ্বিতীয়ার্ধে কোচ পিটার বাটলার একাদশে পরিবর্তন এনে মিডফিল্ডে শক্তি বাড়ালেও ম্যাচে ফিরতে পারেনি তার দল। চীনের অভিজ্ঞ ফুটবলারদের গতি ও কৌশলের কাছে শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয় বাংলাদেশের মেয়েদের। দ্বিতীয়ার্ধে চীন আরও বেশ কিছু আক্রমণ শানিয়ে গোলের সুযোগ তৈরি করলেও, বাংলাদেশের দৃঢ় রক্ষণভাগের কারণে আর কোনো গোল করতে পারেনি তারা। ফলে ২-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে চীনের মেয়েরা।

এই হারের পর আগামী ৬ মার্চ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে টুর্নামেন্টের আরেক শক্তিশালী দল উত্তর কোরিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ নারী দল।