মৌসুমের শুরুতেই বড়সড় ধাক্কা খেতে বসেছিল ইন্টার মিয়ামি। লস অ্যাঞ্জেলস এফসির কাছে প্রথম ম্যাচে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচেও হারের শঙ্কা জেঁকে বসেছিল তাদের ওপর। অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম ২৪ মিনিটের মধ্যেই ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে মিয়ামি। তবে যখনই দল খাদের কিনারায়, তখনই ত্রাতা হিসেবে আবির্ভূত হলেন ফুটবল ঈশ্বর লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন এই মহাতারকার জাদুকরী পারফরম্যান্সে শেষ পর্যন্ত ৪-২ ব্যবধানের এক অবিশ্বাস্য জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইন্টার মিয়ামি।

ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই গোল হজম করে ব্যাকফুটে থাকা মিয়ামি বিরতির পর সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপে ধরা দেয়। ডাগআউটে থাকা কোচ হাভিয়ের মাসচেরানোর একটি সময়োপযোগী কৌশলগত পরিবর্তন ম্যাচের চিত্রপট বদলে দেয়। রক্ষণভাগ থেকে নোয়া অ্যালেনকে তুলে নিয়ে আক্রমণভাগের মাতেও সিলভেত্তিকে মাঠে নামান তিনি। এই সিদ্ধান্তই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ম্যাচের ৪৯ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে এক দর্শনীয় শটে ব্যবধান কমিয়ে দলকে লড়াইয়ে ফেরান তরুণ সিলভেত্তি।

এরপর শুরু হয় মাঠজুড়ে মেসির একক আধিপত্য। ৫৭ মিনিটে অরল্যান্ডোর ছয় ডিফেন্ডারের রক্ষণব্যূহ চুরমার করে বাঁ পায়ের নিখুঁত প্লেসিংয়ে মৌসুমে নিজের প্রথম গোলটি করেন মেসি। সমতায় ফেরার পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে মিয়ামি। ম্যাচের ৮৫ মিনিটে মেসির বুদ্ধিদীপ্ত পাস থেকে গোল করে দলকে লিড এনে দেন তালিসকো সেগোভিয়া। আর নির্ধারিত সময়ের শেষ মুহূর্তে ফ্রি-কিক থেকে এক ট্রেডমার্ক গোল করে দলের ৪-২ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন এলএমটেন।

ফ্রি-কিক থেকে এটি ছিল মেসির ক্যারিয়ারের ৭০তম গোল। এমএলএস-এর নিয়মিত মৌসুমে মাত্র ৫৫ ম্যাচে তার গোল সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫২-তে। সব মিলিয়ে ফুটবল ক্যারিয়ারে এখন তার গোল সংখ্যা ৮৯৮। ৯০০ গোলের অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করতে আর মাত্র দুটি গোল প্রয়োজন এই কিংবদন্তির।

ম্যাচ শেষে দলের প্রতিক্রিয়ায় মাসচেরানো বলেন, “অরল্যান্ডো সব সময় কঠিন প্রতিপক্ষ। তাদের হারাতে হলে নিখুঁত ফুটবলের বিকল্প নেই।” তিনি আরও যোগ করেন যে, কঠিন চাপের মুখে দলের খেলোয়াড়দের মানসিক দৃঢ়তা তাকে মুগ্ধ করেছে।

অরল্যান্ডোকে হারিয়ে পূর্ণ পয়েন্ট পাওয়া মিয়ামি এখন আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে। আগামী শনিবার ওয়াশিংটনের অডি ফিল্ডে ডিসি ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে তারা। এই ছন্দ ধরে রাখতে পারলে মৌসুমের শুরুতেই শিরোপার দৌড়ে নিজেদের শক্ত অবস্থান জানান দিতে পারবে মেসির দল।