ভোলা সদর উপজেলার আলীনগর স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে ককটেল বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ব্যালট পেপার ছিনতাই ও সিল মারার ঘটনা ঘটেছে। এই হামলায় ভোটগ্রহণ প্রায় দেড় ঘণ্টা বন্ধ ছিল। এ সময় দুর্বৃত্তরা অনেক ব্যালট পেপারে সিল মেরেছে, যার মধ্যে বিএনপি জোটপ্রার্থী ব্যারিস্টার আন্দালিব রহমান পার্থের ‘গরুর গাড়ি’ প্রতীকের সিলও ছিল।

মঙ্গলবার দুপুরের দিকে এ ঘটনা ঘটে। কেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসারের তথ্য অনুযায়ী, আকস্মিকভাবে ৬০-৭০ জনের একটি দল ককটেল ফাটিয়ে কেন্দ্রের ভেতরে ঢুকে পড়ে। কিছু বুঝে ওঠার আগেই তারা এলোমেলোভাবে অনেক ব্যালট পেপারে সিল মেরে এবং কিছু ব্যালট পেপার মুড়িসহ ছিনিয়ে নিয়ে যায়। এই ঘটনায় কেন্দ্রে ব্যাপক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লে ভোটগ্রহণ সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যায়।

খবর পেয়ে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর আগেই হামলাকারীরা পালিয়ে যায়। পরে কেন্দ্র থেকে এলোমেলোভাবে সিল মারা ৭৬টি ব্যালট পেপার উদ্ধার করা হয়। এছাড়া, দুর্বৃত্তরা ৫৬টি ব্যালট পেপার ছিনিয়ে নিয়ে গেছে বলেও জানান প্রিজাইডিং অফিসার। উদ্ধারকৃত সিল মারা ব্যালট পেপারগুলোর প্রায় সবগুলোতেই বিএনপি জোটপ্রার্থী বিজেপি চেয়ারম্যান ব্যারিস্টার আন্দালিব রহমান পার্থের ‘গরুর গাড়ি’ প্রতীকে সিল দেওয়া ছিল। প্রশাসনের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ছিনতাই ও সিল মারা মোট ১৩২টি ব্যালট পেপার বাতিল ঘোষণা করা হয়।

প্রায় দেড় ঘণ্টা বন্ধ থাকার পর বেলা সাড়ে তিনটায় কেন্দ্রটিতে পুনরায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়। তবে, ঘটনার পর থেকে ভোটার উপস্থিতি ছিল একেবারেই নগণ্য।

এ বিষয়ে ভোলা সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. আরিফুজ্জামান বলেন, “একটি মহল বোমা ফাটিয়ে ব্যালট পেপার ছিনতাই করেছে এবং সিল মেরেছে। বর্তমানে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে। আমরা আপত্তিকর ব্যালট পেপারগুলো বাতিল করে দিয়েছি এবং পুনরায় ভোটগ্রহণ চলছে।”