আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে সামনে রেখে অভ্যন্তরীণ পোস্টাল ব্যালটের ডিজাইনে বড় ধরনের পরিবর্তন আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, দেশের অভ্যন্তরে ব্যবহৃত পোস্টাল ব্যালটে বিদেশের মতো সব দলের প্রতীকের পরিবর্তে শুধুমাত্র সংশ্লিষ্ট নির্বাচনী এলাকার চূড়ান্ত প্রার্থী এবং তাদের প্রতীকসমূহ রাখা হবে। গত শুক্রবার রাতে কমিশনের এক অনানুষ্ঠানিক বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সংশ্লিষ্ট সূত্রমতে, এই নতুন নকশার ব্যালট মুদ্রণের বিষয়ে ইতোমধ্যে ইসি প্রয়োজনীয় আলোচনা শুরু করেছে।

মূলত বিএনপির পক্ষ থেকে উত্থাপিত তীব্র আপত্তির মুখেই ব্যালটের ডিজাইনে এই পরিবর্তন আনা হচ্ছে। দলটির অভিযোগ ছিল, বিদ্যমান পোস্টাল ব্যালটের মাঝবরাবর তাদের দলীয় প্রতীক ‘ধানের শীষ’ এমনভাবে ছাপা হয়েছিল যে ব্যালট ভাঁজ করলে প্রতীকটি আড়ালে পড়ে যাচ্ছিল। গত বৃহস্পতিবার বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধিদল প্রধান নির্বাচন কমিশনারের সাথে সাক্ষাৎ করে এই ত্রুটি দূর করার দাবি জানান। তারা যুক্তি দেন যে, প্রতিটি নির্বাচনী এলাকার জন্য নির্ধারিত সাধারণ ব্যালটের আদলে পোস্টাল ব্যালট তৈরি করাই হবে অধিকতর যৌক্তিক এবং স্বচ্ছ।

সালাহউদ্দিন আহমদ গণমাধ্যমের কাছে পোস্টাল ব্যালট নিয়ে আরও কিছু উদ্বেগের কথা জানান। তিনি বলেন, প্রবাসীদের জন্য পাঠানো পোস্টাল ব্যালট নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নানা অনিয়মের ভিডিও ছড়িয়ে পড়েছে, যা জনমনে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করছে। নির্ধারিত সময়ের আগেই ভোট প্রদান এবং একজনের ব্যালট অন্যজন গ্রহণ করার মতো অভিযোগগুলো তদন্তের দাবি জানান তিনি। তবে কমিশনের একজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, প্রবাসীদের পোস্টাল ব্যালট ইতোমধ্যে পাঠানো হয়ে গেলেও দেশের ভেতরে যারা নিবন্ধিত হয়েছেন, তাদের ক্ষেত্রে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে অতীতের ধারাবাহিকতায় শুধুমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের নাম ও প্রতীক সংবলিত ব্যালটই ব্যবহার করা হবে।

উল্লেখ্য, এবারের নির্বাচনে প্রথমবারের মতো আইটিভিত্তিক পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে, যেখানে দেশ-বিদেশের প্রায় ১৫ লাখ ৩৩ হাজার ভোটার নিবন্ধন করেছেন। এর মধ্যে সরকারি চাকুরিজীবী, নির্বাচনী দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা এবং কারাবন্দিসহ দেশের অভ্যন্তরে নিবন্ধিত ভোটারের সংখ্যা ৭ লাখ ৬১ হাজারের বেশি। আগামী ১২ই ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য জাতীয় নির্বাচনে এই বিশাল সংখ্যক ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।