কক্সবাজারের মহেশখালী উপজেলার মাতারবাড়ী তাপ বিদ্যুৎ প্রকল্প এলাকায় দীর্ঘ প্রায় ৯ ঘণ্টার রুদ্ধশ্বাস চেষ্টার পর ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে। সোমবার রাত ৯টার দিকে প্রকল্পের স্ক্র্যাব ভাগাড়ে এই অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয় এবং মঙ্গলবার ভোর ৫টা ৪৫ মিনিটের দিকে দমকল বাহিনীর নিরলস পরিশ্রমে আগুন সম্পূর্ণরূপে নিভিয়ে ফেলা সম্ভব হয়। তবে, বিদ্যুৎ কেন্দ্রের মূল প্লান্টে কোনো আগুন লাগেনি বলে প্রাথমিকভাবে জানা গেছে।

প্রকল্পের স্ক্র্যাব ভাগাড়ে কাঠসহ বিভিন্ন অপ্রয়োজনীয় সামগ্রী স্তূপ করে রাখা ছিল। ধারণা করা হচ্ছে, এসব সামগ্রীতেই আগুন লেগে তা ভয়াবহ রূপ ধারণ করে। মহেশখালী ফায়ার সার্ভিস এন্ড সিভিল ডিফেন্সের স্টেশন কর্মকর্তা (ভারপ্রাপ্ত) রাম প্রসাদ সেন বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, যদিও আগুন দীর্ঘ সময় ধরে জ্বলছিল, তবে বিদ্যুৎ কেন্দ্রের মূল অবকাঠামোর কোনো বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি হয়নি। অগ্নিকাণ্ডের কারণ এখনো নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি এবং ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ নির্ধারণের জন্য তদন্ত চলছে।

রাম প্রসাদ সেন আরও জানান, আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে ফায়ার সার্ভিসের দুটি ইউনিট অত্যন্ত দক্ষতার সাথে কাজ করেছে। স্থানীয় বাসিন্দারা সোমবার রাতে বিদ্যুৎ কেন্দ্রের সন্নিকটস্থ ব্রিজ থেকে আগুনের শিখা দেখতে পেয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন।

মহেশখালী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ইমরান মাহমুদ ডালিম বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেছেন, বিদ্যুৎ কেন্দ্রের ভেতরের স্ক্র্যাব ইয়ার্ডে আগুন লেগেছিল। আগুনের সূত্রপাত কীভাবে হয়েছে, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

উল্লেখ্য, মাতারবাড়ী তাপ বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি ১ হাজার ২০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদনের ক্ষমতাসম্পন্ন একটি কয়লা-ভিত্তিক বিদ্যুৎ প্রকল্প। এই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা প্রকল্পের স্বাভাবিক কার্যক্রমে সাময়িক প্রভাব ফেললেও, মূল প্লান্ট অক্ষত থাকায় বড় ধরনের কোনো সংকট এড়ানো গেছে বলে আশা করা হচ্ছে।