জাতির বহু কাঙ্ক্ষিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন এবং গণভোটের তফসিল আজ বৃহস্পতিবার (১১ ডিসেম্বর) ঘোষণা করা হবে। নির্বাচন কমিশন (ইসি) ইতোমধ্যে যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ গতকাল সাংবাদিকদের জানান, সন্ধ্যা ৬টার পর প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন জাতির উদ্দেশে ভাষণে তফসিল ঘোষণা করবেন। ইসির নির্ভরযোগ্য সূত্রমতে, এই নির্বাচনে ১২ ফেব্রুয়ারি ভোটগ্রহণের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে। এর আগে আনুষ্ঠানিকতা হিসেবে গতকাল বঙ্গভবনে প্রেসিডেন্টের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন সিইসি ও চার কমিশনার।

গণতন্ত্র উত্তরণ ও গণভোটের গুরুত্ব

এবারের নির্বাচনটি দেশবাসীর জন্য বহু প্রত্যাশিত এবং কাঙ্ক্ষিত গণতন্ত্রের পথে উত্তরণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পাশাপাশি, এই নির্বাচনের দিনই অনুষ্ঠিত হবে গণভোট, যার রায়ে সংবিধানসহ রাষ্ট্রের মৌলিক সংস্কারের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে। বিগত ২০০৮ সালের পর থেকে দেশের মানুষ ভোট দিতে পারেনি। ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২৪ সালের নির্বাচন একতরফা হওয়ায় প্রায় তিন কোটির বেশি তরুণ ভোটার এখন পর্যন্ত তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেনি। জুলাই গণঅভ্যুত্থানের পর বাংলাদেশে অন্তর্বর্তী সরকারের অধীনে আগামী ফেব্রুয়ারিতে এই নির্বাচন হতে যাচ্ছে।

প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস এই আসন্ন নির্বাচনকে ‘একটি নতুন বাংলাদেশ গড়ার সুযোগ’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। গতকাল তিনি ইউএনওদের সঙ্গে ভিডিও কনফারেন্সে বলেন, এই নির্বাচনকে সুন্দর ও সুষ্ঠুভাবে আয়োজনের মাধ্যমে স্মরণীয় করে রাখতে হবে এবং কর্মকর্তাদের দায়িত্ব হলো একটি শান্তিপূর্ণ ও আনন্দমুখর নির্বাচন আয়োজন করা।

নির্বাচনে আওয়ামী লীগের অনুপস্থিতি এবং ভোটারের উপস্থিতি

সন্ত্রাসবিরোধী আইনে দলের কার্যক্রম নিষিদ্ধ থাকায় এবং ইসিতে নিবন্ধন স্থগিত থাকায় এই নির্বাচনে আওয়ামী লীগ অংশ নিতে পারছে না। অন্যদিকে, বিএনপি, জামায়াতে ইসলামী ও জাতীয় নাগরিক পার্টি-এনসিপিসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল তাদের প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করেছে এবং ভোটের মাঠ চষে বেড়াচ্ছে। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, আওয়ামী লীগ অংশ নিতে না পারলেও অন্তর্বর্তী নির্দলীয় সরকারের অধীনে অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনে ভোটারদের ব্যাপক উপস্থিতি হবে এবং কমবেশি ৭০ শতাংশ ভোট পড়বে।

নির্বাচন কমিশনের প্রস্তুতি ও চ্যালেঞ্জ

তফসিলের আগে গত ৮ ডিসেম্বর সারা দেশের মাঠপর্যায়ের সব নির্বাচনী কর্মকর্তার সঙ্গে বৈঠক করেন সিইসি এ এম এম নাসির উদ্দিন। তিনি নির্বাচন কর্মকর্তাদের উদ্দেশে বলেন, নির্বাচন কমিশনের বিগত সময়ের কার্যক্রমে হারানো ইমেজ আসন্ন নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের মাধ্যমে পুনরুদ্ধার করতে হবে এবং কোনো ধরনের অনিয়ম সহ্য করা হবে না। এবার সংসদ নির্বাচন ও গণভোট একই দিনে হওয়ায় একই ভোটকক্ষে দুটি করে ভোট দেওয়ার স্থান নির্মাণ করা হচ্ছে। ইসির তথ্যানুযায়ী, এবার চূড়ান্ত ভোটকেন্দ্র ৪২ হাজার ৭৬১টি এবং ভোটকক্ষ দুই লাখ ৪৪ হাজার ৬৪৯টি।

নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু, শান্তিপূর্ণ ও নিরপেক্ষভাবে অনুষ্ঠানের লক্ষ্যে পুলিশ, বিজিবি এবং আনসারসহ প্রায় সাত লাখ ৬৮ হাজার আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য দায়িত্ব পালন করবেন। এছাড়াও নির্বাচনের সময় প্রায় ৮০ হাজার সশস্ত্রবাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হবে। নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমান আল মাছউদ বলেন, তফসিল ঘোষণার পর ইসি লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড তৈরির কাজ শুরু করবে, তবে আইনশৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণ এই নির্বাচনে বড় চ্যালেঞ্জ হবে বলে তিনি মনে করেন।