কলম্বিয়ার পশ্চিমাঞ্চলে আঘাত হানা শক্তিশালী ভূমিকম্পে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়ে ২৬৫ জনে দাঁড়িয়েছে। এখনো নিখোঁজ রয়েছেন প্রায় ৪৯৬ জন। বুধবার দেশটির প্রেসিডেন্ট আবেলার্দো দে লা এসপ্রিয়েলা উদ্ধার অভিযানের সর্বশেষ পরিস্থিতি তুলে ধরে এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

গত সোমবার ৭.৪ মাত্রার এই শক্তিশালী ভূমিকম্পের উৎপত্তিস্থল ছিল চোকো বিভাগের সান হোসে দেল পালমার এলাকা। ভূমিকম্পে কালি, পেরেইরা ও কিবদোর মতো প্রধান শহরগুলোতে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চলেছে। অনেক বহুতল ভবন মাটির সঙ্গে মিশে গেছে, যার নিচে এখনো প্রাণের স্পন্দন খুঁজছেন উদ্ধারকারীরা। ভূমিকম্পের পর অন্তত ৭০টি পরাঘাত (আফটারশক) অনুভূত হওয়ায় উদ্ধারকাজে মারাত্মক বিঘ্ন ঘটছে।

নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট আবেলার্দো দে লা এসপ্রিয়েলার জন্য এই দুর্যোগ এক বড় অগ্নিপরীক্ষা হিসেবে দেখা দিয়েছে। তিনি জানিয়েছেন, সরকারের প্রধান লক্ষ্য এখন নিখোঁজদের উদ্ধার করা। ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্র ১ কোটি ৫৫ লাখ ডলারের জরুরি সহায়তা ঘোষণা করেছে এবং মেক্সিকোসহ অন্যান্য প্রতিবেশী দেশগুলোও সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে।