২০২৪ সালের ২১ জুলাই সরকারি চাকরিতে কোটা পুনর্বহাল সংক্রান্ত হাইকোর্টের রায় বাতিল করে চূড়ান্ত রায় ঘোষণা করে সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ। রায়ে মেধাভিত্তিক নিয়োগ ৯৩ শতাংশ নির্ধারণ করা হয়। তবে এই আইনি প্রক্রিয়ার মধ্যেই দেশব্যাপী ব্যাপক সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, রাজধানী ঢাকাসহ বিভিন্ন স্থানে সংঘর্ষ ও গোলাগুলিতে অন্তত ২৬ জন নিহত হয়েছেন। যদিও বেসরকারি বিভিন্ন সূত্রের দাবি, নিহতের সংখ্যা আরও বেশি।

পরিস্থিতি ভয়াবহ আকার ধারণ করলে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা তিন বাহিনীর প্রধান এবং মন্ত্রিপরিষদ সচিবের সঙ্গে জরুরি বৈঠক করেন। এদিকে আপিল বিভাগের রায়কে ইতিবাচক হিসেবে দেখলেও বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের সমন্বয়করা নির্বাহী বিভাগের প্রজ্ঞাপনকে চূড়ান্ত বলে অভিহিত করেন। তারা কারফিউ প্রত্যাহার এবং ইন্টারনেট সেবা চালুর দাবি জানিয়ে নতুন কর্মসূচি ঘোষণা করেন। একই সময়ে আন্দোলনের সমন্বয়ক নাহিদ ইসলামকে আহত অবস্থায় উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়।