২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে শেষ ষোলোর ম্যাচে আর্জেন্টিনার কাছে মিশরের নাটকীয় ৩-২ গোলের হার নিয়ে বিশ্বজুড়ে তৈরি হওয়া বিতর্ক আরও উস্কে দিয়েছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানী। মিশরীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (ইএফএ) আনুষ্ঠানিকভাবে ফিফার কাছে অভিযোগ দায়ের করার পরদিনই তিনি এই মন্তব্য করে দাবি করেন, ম্যাচটিতে মিশরকে ‘‘ডাকাতি’’ করে হারানো হয়েছে।

গত মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে ফরাসি রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেটেক্সিয়ারের বেশ কিছু সিদ্ধান্ত এবং ভিএআরের ব্যবহার নিয়ে মিশরীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ক্ষোভ প্রকাশ করে। ম্যাচের সবচেয়ে বিতর্কিত মুহূর্তটি ঘটে দ্বিতীয়ার্ধে। মিশরের মোস্তফা জিকো একটি দুর্দান্ত গোল করলেও, ভিএআর রিভিউতে দেখা যায় গোল হওয়ার ঠিক ২০ সেকেন্ড আগে একটি ফাউল হয়েছিল। এই অজুহাতে গোলটি বাতিল করে দেন রেফারি। পরবর্তীতে আর্জেন্টিনা দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৩-২ ব্যবধানে ম্যাচটি জিতে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে।

বুধবার নিউইয়র্কে যানজট নিরসন ও দ্রুত বাস সেবা সংক্রান্ত একটি কর্মসূচির উদ্বোধনে বক্তব্য রাখছিলেন মেয়র জোহরান মামদানী। নিউইয়র্কবাসীদের সময় বাঁচানোর গুরুত্ব বোঝাতে গিয়ে তিনি আচমকাই বিশ্বকাপের এই বিতর্কিত ম্যাচটির প্রসঙ্গ টেনে আনেন। তিনি বলেন, দ্রুত বাস সেবার কারণে বছরে একেকজন যাত্রীর অন্তত দুই দিনের সমপরিমাণ সময় বাঁচবে, যা তারা পরিবারকে দিতে পারবেন। এরপরই তিনি যোগ করেন, ‘‘এর মানে হলো, আপনি আপনার বন্ধুদের সাথে এই বিষয়ে একমত হওয়ার সময় পাবেন যে— গতকাল মিশরের সাথে অন্যায় করা হয়েছে, মিশরকে ডাকাতি করে হারানো হয়েছে। সর্বোপরি, এর অর্থ হলো নিউ ইয়র্কবাসীদের সেই মূল্যবান সময় ফিরিয়ে দেওয়া, যা তাদের কাছে পর্যাপ্ত নেই।’’

ম্যাচ শেষ হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মাঝেই রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেটেক্সিয়ার এবং তার দলের বিরুদ্ধে ক্ষোভ উগরে দিয়ে ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ জমা দেয় ইএফএ। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে তারা জানায়, ‘‘আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ম্যাচে যে ধরণের রেফারিং এবং ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি সিস্টেমের ত্রুটিপূর্ণ ব্যবহার দেখা গেছে, সে বিষয়ে মিশরীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন চুপ থাকতে পারে না।’’ তারা আরও দাবি করে, বিশ্বের একাধিক ফুটবল বিশেষজ্ঞ ও বিশ্লেষকরাও এই ম্যাচটির বিতর্কিত সিদ্ধান্তগুলো নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।