গাজীপুরের শ্রীপুর উপজেলার টেপিরবাড়ী এলাকায় অবস্থিত একটি পোশাক কারখানায় টানা দ্বিতীয় দিনের মতো শ্রমিকরা অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। বুধবার সকালে কাজ শুরু করার কিছুক্ষণ পরই ৩০ থেকে ৩৫ জন শ্রমিক অসুস্থ হয়ে পড়লে তাদের দ্রুত হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। এর আগে মঙ্গলবারও একই কারখানায় অর্ধশতাধিক শ্রমিক অসুস্থ হয়েছিলেন। পরপর দুই দিন একই ধরনের ঘটনায় শ্রমিক ও স্থানীয়দের মধ্যে ব্যাপক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।

কারখানার শ্রমিক ও প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, বুধবার সকালে উৎপাদন কার্যক্রম শুরু হওয়ার পর বেশ কয়েকজন নারী শ্রমিক হঠাৎ মাথা ঘুরে পড়ে যান। এরপর একে একে আরও অনেকের মধ্যে বুক ও পেটে ব্যথা, বমি বমি ভাব এবং মাথা ঘোরার মতো উপসর্গ দেখা দেয়। পরিস্থিতি বিবেচনায় তাৎক্ষণিকভাবে কারখানার উৎপাদন বন্ধ করে দেওয়া হয় এবং অসুস্থদের স্থানীয় বিভিন্ন ক্লিনিকে ও হাসপাতালে পাঠানো হয়। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, অসুস্থদের মধ্যে বেশিরভাগই নারী এবং তাদের সবার উপসর্গ প্রায় একই রকম।

শ্রীপুর উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. শফিকুল ইসলাম জানান, প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে এটি ‘ম্যাস হিস্টেরিয়া’ বা ‘ম্যাস সাইকোজেনিক ইলনেস’ হতে পারে। তবে প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে সিভিল সার্জনের নেতৃত্বে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করা হচ্ছে এবং প্রয়োজনীয় নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে। এদিকে কারখানার শ্রমিকদের দাবি, সম্প্রতি এক সহকর্মীর মৃত্যুর পর থেকে কর্মপরিবেশ নিয়ে এক ধরনের মানসিক চাপ ও উদ্বেগ কাজ করছে, যার সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ তদন্ত হওয়া প্রয়োজন।