প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস সম্প্রতি বলেছেন যে দেশে বহু বছরের মধ্যে প্রথম একটি সত্যিকারের গণতান্ত্রিক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে চলেছে। তিনি মনে করেন, গত ষোলো বছরে যা কিছু হয়েছে তা নির্বাচনের নামে কেবল উপহাস ছাড়া আর কিছুই ছিল না। গতকাল বৃহস্পতিবার (৯ অক্টোবর) রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় যুক্তরাজ্যের বাণিজ্য বিষয়ক দূত রোজি উইন্টারটনের সঙ্গে সাক্ষাৎকালে তিনি এই মন্তব্য করেন।

সাক্ষাৎকালে এই দুই নেতা গুরুত্বপূর্ণ বেশ কয়েকটি বিষয় নিয়ে মতবিনিময় করেন। এর মধ্যে ছিল বিমানবন্দর পরিচালন ব্যবস্থা, পরিচ্ছন্ন শক্তি (Clean Energy) এবং নিউ ইয়র্কে অনুষ্ঠিত জাতিসংঘের সাধারণ অধিবেশনে প্রধান উপদেষ্টার সাম্প্রতিক অংশগ্রহণ। এছাড়াও তারা বাংলাদেশের বর্তমান গণতান্ত্রিক উত্তরণ নিয়েও বিশদ আলোচনা করেন।

প্রফেসর ইউনূস এসময় সরকারের পক্ষ থেকে ফেব্রুয়ারি মাসের প্রথমার্ধেই একটি জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠানের প্রতিশ্রুতির কথা আবার নিশ্চিত করেন। তিনি আরও জানান যে নির্বাচন শেষ হওয়ার পর তিনি তাঁর আগের ভূমিকায় ফিরে যেতে চান।

ভুল বা মিথ্যা তথ্য মোকাবিলায় সরকারের যে পদক্ষেপ বা চেষ্টাগুলো রয়েছে, সেই বিষয়েও তিনি আলোকপাত করেন এবং এই ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক সহযোগিতার গুরুত্ব তুলে ধরেন। প্রধান উপদেষ্টা বিশেষভাবে উল্লেখ করেন, এই ক্রমবর্ধমান বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় যুক্তরাজ্যের সমর্থন অত্যন্ত মূল্যবান হবে।

অন্যদিকে রাষ্ট্রদূত উইন্টারটন ব্যবসা বিধিমালা (Business Regulations), শুল্ক এবং রাজস্ব ব্যবস্থায় বাংলাদেশের সম্প্রতি আনা সংস্কারগুলোর প্রশংসা করেন। তিনি শিক্ষা, বিমান চলাচল এবং পরিচ্ছন্ন জ্বালানি খাতে গভীর সহযোগিতার সম্ভাবনার উপর জোর দেন। একই সঙ্গে তিনি জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে প্রফেসর ইউনূসের যে নেতৃত্ব ছিল, বিশেষ করে অধিবেশনে শীর্ষ রাজনৈতিক দলের নেতাদের অন্তর্ভুক্ত করার যে উদ্যোগ তিনি নিয়েছিলেন, তারও প্রশংসা করেন।

বৈঠকে আরও আলোচনা হয় এইচএমএস এন্টারপ্রাইজ নামে একটি গবেষণা ও জরিপ জাহাজ কেনার প্রস্তাব এবং যুক্তরাজ্য থেকে অফশোর টহল জাহাজ কেনার পরিকল্পনা নিয়ে।

জানা যায় যে এইচএমএস এন্টারপ্রাইজ জাহাজটি চলতি বছরের শেষের দিকেই বাংলাদেশ অধিগ্রহণ করতে পারবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন আন্তর্জাতিক বিষয়ক বিশেষ দূত লুৎফি সিদ্দিকী, বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক, সিনিয়র সচিব ও এসডিজি সমন্বয়ক লামিয়া মোর্শেদ এবং পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পূর্ব ইউরোপের মহাপরিচালক মোশাররফ হোসেন।