বিশ্বকাপের আসন্ন আসরকে সামনে রেখে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচেও জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। যুক্তরাষ্ট্রকে ২-১ গোলে পরাজিত করে তারা টানা নবম জয় অর্জন করেছে। এই আত্মবিশ্বাস নিয়েই আগামী ১৪ জুন কুরাসাওয়ের বিপক্ষে জার্মানি তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে।

শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে জার্মানি শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই তারা এগিয়ে যায়। কাই হ্যাভার্টজ একটি ফ্রি-কিক থেকে আসা বলে দুর্দান্ত হেডে গোল করেন। তবে, পিছিয়ে পড়ার পর স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র দ্রুত খেলায় ফেরে। ম্যাচের ৩৭তম মিনিটে একটি কর্নার থেকে পাওয়া বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে অ্যান্টনি রবিনসন বাঁ পায়ের শক্তিশালী ভলিতে সমতা ফেরান।

বিরতির পর জার্মানি আবারও ম্যাচে এগিয়ে যায়। ৫৭তম মিনিটে হ্যাভার্টজের ছোট পাস থেকে বল পেয়ে শট নেন লেরয় সানে। বলটি যুক্তরাষ্ট্রের ডিফেন্ডার মাইলস রবিনসনের গায়ে হালকা লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়িয়ে যায়, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাচের জয়সূচক গোল হিসেবে প্রমাণিত হয়।

এই পরাজয়ের ফলে ইউরোপীয় দলগুলোর বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের হারের ধারা দীর্ঘ হলো। ২০২২ সালের পর থেকে ইউরোপের প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে এটি তাদের টানা নবম হার। ১৯৯৪ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ আয়োজন করছে যুক্তরাষ্ট্র। ঘরের মাঠে ৬৩ হাজারের বেশি দর্শকের সমর্থন সত্ত্বেও তারা জয় তুলে নিতে পারেনি। আগামী শুক্রবার প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মার্কিনরা তাদের বিশ্বকাপ শুরু করবে। গ্রুপ পর্বে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া ও তুরস্ক। অন্যদিকে, ২০১৪ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর টানা দুই আসরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল জার্মানি। সেই হতাশা পেছনে ফেলে এবার নতুন প্রত্যাশা নিয়ে বিশ্বকাপে নামছে দলটি। টানা নয় ম্যাচের জয়ের ধারায় থাকা জার্মানদের আত্মবিশ্বাসও এখন তুঙ্গে।