দীর্ঘ ২২ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে অবশেষে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছে আর্সেনাল। গত তিন মৌসুমে আশা জাগিয়েও শেষ মুহূর্তে শিরোপা হাতছাড়া হলেও এবার ভাগ্য তাদের পক্ষে ছিল। ম্যানচেস্টার সিটি বোর্নমাউথের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করায় আর্সেনালের শিরোপা জয় নিশ্চিত হয়ে যায়।

শিরোপার লড়াই শেষ দিন পর্যন্ত টেনে নিতে হলে ম্যানচেস্টার সিটির জয় অপরিহার্য ছিল। কিন্তু বোর্নমাউথ, যারা টানা ১৭ ম্যাচ অপরাজিত থেকে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ইউরোপিয়ান ফুটবলে জায়গা নিশ্চিত করেছে, তারা সিটির পথ আগলে দাঁড়ায়।

এর আগে, আর্সেনাল বার্নলিকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপার খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিল। ওই জয়ে তারা সিটির চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে যায়। মৌসুমজুড়ে শিরোপা দৌড়ে দারুণ পারফর্ম করা আর্সেনাল গত মাসে সিটির কাছে হারের পর দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় এবং টানা চারটি লিগ ম্যাচ জিতে কোনো গোল হজম করেনি।

বোর্নমাউথ সেদিন ৩৯তম মিনিটে এলি জুনিয়র ক্রুপির দুর্দান্ত বাঁকানো শটে এগিয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর পরই ম্যানচেস্টার সিটি সমতায় ফেরার বড় সুযোগ পেলেও নিকো ও রেইরির শট ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক পেট্রোভিচ। ম্যাচ যখন শেষের পথে, সিটির হারই সম্ভাব্য মনে হচ্ছিল। কিন্তু যোগ করা সময়ের শেষ দিকে আর্লিং হাল্যান্ড গোল করে সমতা ফেরান। তবে শিরোপার আশা বাঁচিয়ে রাখতে ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। এই ড্রয়ের ফলেই ২০০৪ সালের পর প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ের স্বাদ পেল মিকেল আর্তেতার দল।