ফুটবল লিগে সাফ কোটা বাতিলের পূর্বের দাবি থেকে সরে এসেছেন দেশের ফুটবলাররা। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সঙ্গে আলোচনার পর তারা নতুন একটি প্রস্তাবনা দিয়েছেন। এখন থেকে প্রতিটি দলে দুজন সাফ অঞ্চলের এবং দুজন বিদেশি ফুটবলারসহ মোট চারজন খেলার সুযোগ রাখার দাবি জানিয়েছেন তারা।

গত ১৫ এপ্রিল ফুটবলাররা সাফ কোটা বাতিলসহ ছয় দফা দাবি জানিয়ে বাফুফেকে চিঠি দিয়েছিলেন। এর পরিপ্রেক্ষিতে আজ বাফুফের দুই সদস্য আমিরুল ইসলাম ও শাখাওয়াত হোসেন ভূঁইয়া ফুটবলারদের সঙ্গে বৈঠক করেন। এই বৈঠকে ফুটবলাররা তাদের আগের অবস্থান থেকে সরে এসে নতুন প্রস্তাব দেন।

জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মামুনুল ইসলামের নেতৃত্বে ফুটবলারদের প্রতিনিধিদল বাফুফে ভবনে অনুষ্ঠিত এই সভায় জানায়, তারা চান ক্লাব ও ফুটবলার উভয় পক্ষের স্বার্থই রক্ষিত হোক। সার্কভুক্ত দেশগুলোর সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্কের বিষয়টিও তাদের ভাবনায় ছিল।

চলতি মৌসুম থেকে বাংলাদেশ ফুটবল লিগে (বিএফএল) সাফ অঞ্চলের পাঁচজন ফুটবলারকে স্থানীয় খেলোয়াড় হিসেবে খেলার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। এর বাইরে আরও তিনজন বিদেশি ফুটবলার খেলার সুযোগ পান। ফুটবলারদের আপত্তির মূল কারণ ছিল, সাফ কোটায় পাঁচজন ‘স্থানীয়’ হিসেবে খেললে প্রকৃত বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের খেলার সুযোগ কমে যায়। অন্যদিকে, ক্লাবগুলো যুক্তি দেয় যে, স্থানীয় খেলোয়াড়দের তুলনায় সাফভুক্ত অন্য দেশের ফুটবলারদের কম পারিশ্রমিকে দলে টানা যায়, যা তাদের জন্য সুবিধা।

সভা শেষে মামুনুল ইসলাম বলেন, “আমরা এখন দুটি সাফ কোটা ও দুটি বিদেশি কোটা রাখার প্রস্তাব দিয়েছি। ফেডারেশন যেন আমাদের দাবিটি বিবেচনায় নেয়, সেটাই আমাদের চাওয়া।”

ফুটবলাররা প্রথমে খেলোয়াড় কল্যাণ সমিতির প্যাডে চিঠি দিলেও, নতুন প্রস্তাবটি ২০ জন ফুটবলারের স্বাক্ষরিত সাদা কাগজে জমা দিয়েছেন। বৈঠকে মোহামেডানের মেহেদি মিঠু, আবাহনীর ইব্রাহিম, মিতুল মারমা এবং রহমতগঞ্জের মাহমুদুল হাসানসহ আরও অনেকে উপস্থিত ছিলেন।

ফুটবলারদের নতুন প্রস্তাব প্রসঙ্গে বাফুফের মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান আমিরুল ইসলাম জানান, ২৫ জন ফুটবলারকে ডাকা হলেও ২২ জন উপস্থিত ছিলেন। তিনি আলোচনাকে ফলপ্রসূ এবং ফুটবলারদের অবস্থানকে বেশ ইতিবাচক বলে অভিহিত করেন।