রাজশাহীর শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে আজ থেকে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা নারী ক্রিকেট দলের মধ্যকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। আজ সোমবার সকাল সাড়ে ৯টায় সিরিজের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। সিরিজের পরবর্তী ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২২ ও ২৫ এপ্রিল। প্রথমবারের মতো রাজশাহীতে আন্তর্জাতিক নারী ক্রিকেট সিরিজ আয়োজনকে কেন্দ্র করে স্থানীয় দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক উদ্দীপনা বিরাজ করছে।

গতকাল রোববার দুপুরে ট্রফি উন্মোচন শেষে এক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি জানান, আসন্ন ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য এই সিরিজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, এর আগে বিশ্বকাপের আগে এমন বড় সুযোগ পাওয়া যায়নি, যা দলের প্রস্তুতির জন্য সহায়ক হবে। অন্যদিকে, লঙ্কান অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু ভেন্যুটির প্রশংসা করে বলেন, বর্তমানে উইকেট ও কন্ডিশন বেশ ভালো এবং তাদের মূল লক্ষ্য মাঠে সেরা ক্রিকেট খেলা।

রাজশাহীর তীব্র গরম নিয়ে জ্যোতি জানান, ঘরোয়া ক্রিকেটের অভিজ্ঞতার কারণে আবহাওয়া তাদের জন্য বড় কোনো বাধা হবে না। ওয়ানডে সিরিজ শেষে দুই দল সিলেটে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে যাবে। উল্লেখ্য, জেমি সিডন্সের প্রশিক্ষণে লঙ্কান নারী দলের এটিই প্রথম বাংলাদেশ সফর। এর আগে ২০২৩ সালে শ্রীলঙ্কার মাটিতে হওয়া দ্বিপক্ষীয় সিরিজে লঙ্কানরা জয়ী হয়েছিল।