নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে নাটকীয়ভাবে একাদশে সুযোগ পেয়ে বল হাতে আগুন ঝরিয়েছেন বাঁহাতি পেসার শরিফুল ইসলাম। তীব্র গরমের প্রতিকূলতাকে জয় করে চার স্পেলে বোলিং করে কিউই ব্যাটারদের রীতিমতো কোণঠাসা করে রাখেন তিনি। ১০ ওভারের কোটা পূর্ণ করে মাত্র ২৭ রান খরচায় তুলে নিয়েছেন ২ উইকেট, যার মধ্যে ছিল দুটি মেইডেন ওভার। দীর্ঘ ১৬ ম্যাচ পর জাতীয় দলে ফিরে এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেন এই পেসার।

মজার বিষয় হলো, এই ম্যাচে শরিফুলের খেলার কথাই ছিল না। টসের আগ মুহূর্ত পর্যন্ত একাদশে ছিলেন মোস্তাফিজুর রহমান। কিন্তু শেষ সময়ে মোস্তাফিজ ইনজুরিতে পড়ায় কোচ ফিল সিমন্স দ্রুত টিম শিটে পরিবর্তন আনেন। অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ যখন টস করতে নামেন, তখনই জানা যায় মোস্তাফিজের পরিবর্তে মাঠে নামছেন শরিফুল। সুযোগ পেয়েই সেটি দুই হাতে কাজে লাগান তিনি। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভার থেকেই কিউই ব্যাটারদের ওপর চাপ সৃষ্টি করেন এবং একের পর এক নিয়ন্ত্রিত ওভার উপহার দেন।

বোলিংয়ের দ্বিতীয় স্পেলে এসেই দলকে প্রথম সাফল্য এনে দেন শরিফুল। ওপেনার নিক কেলিকে বোল্ড করে সাজঘরে পাঠিয়ে নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে বড় ধাক্কা দেন তিনি। পুরো ম্যাচে শরিফুল এতটাই মিতব্যয়ী ছিলেন যে, তার করা ১০ ওভারের মধ্যে বাউন্ডারি হয়েছে হাতেগোনা কয়েকটি। বিশেষ করে গরমের কথা মাথায় রেখে ছোট ছোট স্পেলে তাকে ব্যবহার করেন অধিনায়ক মিরাজ, যা দারুণভাবে কাজে লেগেছে। শরিফুলের এমন পারফরম্যান্স আসন্ন ম্যাচগুলোতে দলের বোলিং বিভাগকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।