নিউজিল্যান্ডের মূল দলের বেশিরভাগ ক্রিকেটার বর্তমানে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ও ‘এ’ দলের খেলায় ব্যস্ত থাকায় বাংলাদেশ সফরে এসেছে কিউইদের এক প্রকার দ্বিতীয় সারির দল। তবে শক্তির বিচারে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও স্বাগতিক বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছেন না নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক টম ল্যাথাম। মিরপুরে সিরিজ শুরুর আগে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি টাইগারদের চ্যালেঞ্জ জানানোর ঘোষণা দিয়েছেন।

ল্যাথাম বলেন, আমাদের দলের প্রত্যেকের মূল লক্ষ্য হচ্ছে সিরিজ জয়। তবে আমরা জানি, বাংলাদেশের কন্ডিশনে সেটা অর্জন করা সহজ হবে না। আমাদের প্রতিটি ম্যাচ থেকে শিক্ষা নিতে হবে এবং ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করতে হবে। বাংলাদেশের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের অতীত পরিসংখ্যান খুব একটা সুখকর নয়। এখন পর্যন্ত এখানে খেলা ১৬টি ওয়ানডের মধ্যে কিউইরা জিতেছে ৭টিতে, আর বাংলাদেশ জিতেছে ৮টিতে। এমন সমানে সমান লড়াইয়ের ইতিহাস থাকলেও নিজেদের সামর্থ্যের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন ল্যাথাম।

অভিজ্ঞতার ঘাটতি থাকলেও দলের জ্যেষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে তরুণদের পরামর্শ দিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন ল্যাথাম। তিনি মনে করেন, প্রতিকূল কন্ডিশনে যত বেশি খেলা যাবে, ততই দলের জন্য মঙ্গল। মাঠের পারফরম্যান্সে নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে সিরিজের শেষ দিকে জয়ের ভালো সুযোগ তৈরি হবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।