চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে চলেছে বার্সেলোনা। তবে পরিসংখ্যান এবং সাম্প্রতিক ফর্ম কোনোটাই কাতালানদের পক্ষে নেই। ঘরের মাঠে প্রথম লেগে হারের পর এই প্রতিযোগিতায় আর কখনোই ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি বার্সা, যা তাদের সামনে এক বিরাট চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। রক্ষণভাগের দুর্বলতাও হানসি ফ্লিকের দলকে ভাবাচ্ছে। গত মৌসুমের শুরু থেকে এই টুর্নামেন্টে বার্সেলোনার চেয়ে বেশি গোল হজম করেনি অন্য কোনো দল—সর্বমোট ৪৩টি। শুধু তাই নয়, টানা ১৪ ম্যাচে ক্লিন শিট রাখতে ব্যর্থ হয়ে তারা স্প্যানিশ দলগুলোর মধ্যে এক নেতিবাচক রেকর্ডও গড়েছে। উপরন্তু, নিষেধাজ্ঞার কারণে নিয়মিত ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সিকে তারা পাচ্ছে না।

ইতিহাসও বার্সার জন্য আশাব্যঞ্জক নয়। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে ঘরের মাঠে প্রথম লেগে দুই বা ততোধিক গোলে হেরে যাওয়ার পর ১৯৪টি দলের মধ্যে মাত্র দুটি দল পরের রাউন্ডে উঠতে পেরেছে। তাই সমস্ত প্রতিকূলতা পেছনে ফেলে লামিন ইয়ামাল ও পেদ্রিদের সামনে এক কঠিন পরীক্ষাই অপেক্ষা করছে। তবে সর্বশেষ লিগ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এস্পানিওলকে হারিয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে বার্সা। ১১ বছরের শিরোপা খরা কাটাতে হলে এই ম্যাচেই মৌসুমের সেরা পারফরম্যান্স দিতে হবে ফ্লিকের শিষ্যদের।

অন্যদিকে, অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কোচ দিয়েগো সিমিওনে বরাবরের মতোই রক্ষণাত্মক কৌশলে আস্থা রাখছেন। সেভিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়ে তিনি পুরো মনোযোগ দিয়েছেন এই ম্যাচে দুই গোলের লিড ধরে রাখার দিকে। তার লক্ষ্য স্পষ্ট—বার্সাকে বিদায় করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা। অ্যাটলেটিকোর শিবিরে কিছু স্বস্তির খবরও আছে। গোলরক্ষক ইয়ান ওবলাক এবং জনি কার্ডোসো অনুশীলনে ফিরেছেন এবং শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে ডেভিড হাঙ্কো, হোসে হিমেনেজ ও পাবলো বারিওসের ফিটনেস নিয়ে শঙ্কা কাটেনি। নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারবেন না মার্ক পুবিল। ৪-৪-২ ফরমেশনে দল সাজাতে পারেন সিমিওনে, যেখানে আক্রমণে আতোঁয়ান গ্রিজম্যানের সঙ্গী হতে পারেন হুলিয়ান আলভারেজ। মাঝমাঠে কোকের নেতৃত্বে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভেঙে দেওয়ার দায়িত্ব থাকবে কার্ডোসো বা মার্কোস ইয়োরেন্তের ওপর। অন্যদিকে বার্সাকে নামতে হবে একাধিক তারকাকে ছাড়া। রাফিনিয়া ও আন্দ্রেয়াস ক্রিস্টেনসেন চোটের কারণে অনুপস্থিত। কুবার্সির নিষেধাজ্ঞায় দলের শক্তি আরও কমেছে।