নাইজেরিয়ার উত্তর-পূর্বাঞ্চলে একটি যাত্রীবাহী নৌকা ডুবে অন্তত ২৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত নিখোঁজ রয়েছেন আরও ১৪ জন। রোববার দেশটির জরুরি সেবা বিভাগ এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানায়, শনিবার গভীর রাতে জিগাওয়া রাজ্য থেকে ইয়োবি রাজ্যে যাওয়ার পথে যাত্রীবাহী নৌকাটি উল্টে গিয়ে এই দুর্ঘটনা ঘটে। নৌকাটিতে থাকা যাত্রীদের অধিকাংশই ছিলেন স্থানীয় কৃষক ও জেলে।

উদ্ধার অভিযানের বিষয়ে সংশ্লিষ্ট দপ্তরের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, দুর্ঘটনার পর স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবক ও উদ্ধারকারী দল দ্রুত তল্লাশি শুরু করে। এখন পর্যন্ত ২৬ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে এবং ১৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। নিখোঁজ বাকি ১৪ জনের সন্ধানে উদ্ধার অভিযান এখনও অব্যাহত রয়েছে।

নাইজেরিয়ার ব্যস্ত নদীগুলোতে নিয়মিত যাতায়াতের ক্ষেত্রে প্রায়ই এ ধরনের বড় দুর্ঘটনা ঘটে থাকে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, নৌকায় অতিরিক্ত যাত্রী বহন, নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের অভাব এবং পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা না থাকার কারণেই প্রতি বছর দেশটির পানিপথে বহু মানুষের মৃত্যু হয়।