আজ বৃহস্পতিবার, খ্রিষ্টান সম্প্রদায়ের প্রধান ধর্মীয় উৎসব বড়দিন। সারা বিশ্বের মতো বাংলাদেশেও যথাযোগ্য মর্যাদা ও আনন্দঘন পরিবেশে দিবসটি উদযাপিত হচ্ছে। গতকাল মধ্যরাত থেকেই গির্জাগুলোতে প্রার্থনাসংগীতের মাধ্যমে উৎসবের সূচনা হয়েছে। যিশুখ্রিষ্টের জন্মতিথি স্মরণে রঙিন বাতি, ক্রিসমাস ট্রি এবং প্রতীকী গোশালায় সেজেছে দেশের সব গির্জা ও খ্রিষ্টান পল্লিগুলো। রাজধানীর অভিজাত হোটেলগুলোতেও নেওয়া হয়েছে বিশেষ আয়োজন। তবে নিরাপত্তার স্বার্থে ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশ (ডিএমপি) এদিন সব ধরনের আতশবাজি, পটকা ফোটানো, ফানুস ও গ্যাস বেলুন ওড়ানো নিষিদ্ধ ঘোষণা করেছে।

বড়দিন উপলক্ষে গতকাল বুধবার রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় খ্রিষ্টান সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করেছেন প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস। অনুষ্ঠানে আর্চবিশপ বিজয় এন ডি’ক্রুজসহ ধর্মীয় নেতারা দেশের অর্থনীতি ও সার্বিক উন্নয়নে প্রধান উপদেষ্টার ভূমিকার প্রশংসা করেন এবং একটি সুষ্ঠু নির্বাচনের প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন। প্রধান উপদেষ্টা খ্রিষ্টান সম্প্রদায়কে শুভেচ্ছা জানিয়ে জুলাই গণঅভ্যুত্থানের চেতনা সমুন্নত রাখার আহ্বান জানান। তিনি উল্লেখ করেন, আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পাশাপাশি একটি গণভোট অনুষ্ঠিত হবে, যা দেশের সংস্কার কার্যক্রমকে আরও সুদৃঢ় করবে। এই প্রক্রিয়ায় জনগণকে সচেতন করতে তিনি ধর্মীয় নেতাদের ভূমিকা রাখার অনুরোধ জানান।

এবারের উৎসব উপলক্ষে অন্তর্বর্তী সরকার খ্রিষ্টধর্মীয় কল্যাণ ট্রাস্টকে আড়াই কোটি টাকা অনুদান প্রদান করেছে, যা দেশের ৮০০টি চার্চের মধ্যে বিতরণ করা হচ্ছে। শুভেচ্ছা বিনিময় শেষে প্রধান উপদেষ্টা খ্রিষ্টান নেতাদের সঙ্গে নিয়ে বড়দিনের কেক কাটেন। প্রায় দুই হাজার বছর আগে বেথলেহেমের গোয়ালঘরে যিশুর জন্মের সেই পুণ্যস্মৃতি স্মরণে আজ খ্রিষ্টভক্তরা মানবশান্তি ও কল্যাণের প্রার্থনা করছেন। সান্তাক্লজের উপহার আর পিঠা-পুলির আয়োজনে ঘরে ঘরে ছড়িয়ে পড়েছে উৎসবের আমেজ।