বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল স্পেন ও ইংল্যান্ড প্রত্যাশা পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছে। একদিকে, স্পেন মিশরের বিপক্ষে কোনো গোল করতে না পেরে ড্র করেছে, অন্যদিকে ইংল্যান্ড জাপানের কাছে ১-০ গোলে হেরে চমক সৃষ্টি করেছে।

বার্সেলোনায় অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে স্পেন শুরু থেকেই নিজেদের ছন্দ খুঁজে পেতে সংগ্রাম করে। প্রথমার্ধে তাদের পারফরম্যান্স আশানুরূপ ছিল না। ২৯তম মিনিটে মিশর একটি গোল করার সুবর্ণ সুযোগ পেলেও, ওমার মার্মুশের দূরপাল্লার শট পোস্টে লেগে ফিরে যাওয়ায় তারা রক্ষা পায়। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ফেররান তোরেস একটি ভালো সুযোগ হাতছাড়া করেন। পরবর্তীতে পেদ্রি ও ফের্মিন লোপেস একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও গোল করতে ব্যর্থ হন। ম্যাচের ৮৪তম মিনিটে মিশর ১০ জনের দলে পরিণত হয় যখন হামদি ফাথি দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। তবে এই সুযোগও কাজে লাগাতে পারেনি ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা, ফলে ম্যাচটি গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ হয়। এই ড্র তাদের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান হারানোর শঙ্কায় ফেলেছে।

অন্যদিকে, লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডও হতাশ করেছে। চার দিনের ব্যবধানে তাদের দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচেও জয়হীন থাকতে হয়। জাপানের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় স্বাগতিকরা। ম্যাচের আগে অনুশীলনে ইনজুরির কারণে দলের প্রধান স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন ছিটকে যান, যার অভাব পুরো ম্যাচেই অনুভূত হয়। কোচ টমাস টুখেল ‘ফলস নাইন’ হিসেবে ফিল ফোডেনকে খেলালেও তিনি তেমন প্রভাব ফেলতে পারেননি। ম্যাচের ২৩তম মিনিটে কোল পামারের ভুলের কারণে বল হারানোর পর দ্রুত পাল্টা আক্রমণে যায় জাপান। ডি-বক্সে সতীর্থের পাস পেয়ে নিখুঁত শটে গোল করেন কাওরু মিতোমা, যা ছিল ম্যাচে জাপানের প্রথম শট।

দ্বিতীয়ার্ধে ইংল্যান্ড আরও একটি গোল খাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, তবে রিতসু দোয়ানের শট ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড। ম্যাচের ৫৯তম মিনিটে কোচ টুখেল একসঙ্গে চারটি পরিবর্তন আনেন, কিন্তু তাতেও খেলার মোড় বদলায়নি। শেষদিকে একাধিক আক্রমণ করলেও ইংল্যান্ড জাপানের রক্ষণকে তেমন চাপে ফেলতে পারেনি। ম্যাচ শেষে নিজেদের সমর্থকদের দুয়োধ্বনিও শুনতে হয় দলটিকে। এই জয়ের মাধ্যমে জাপান প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডকে পরাজিত করল। টমাস টুখেলের অধীনে এটি ইংল্যান্ডের ১২ ম্যাচে দ্বিতীয় হার, যা বিশ্বকাপের আগে দলটির জন্য একটি বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।