আগামীকাল, শুক্রবার, চীনের তিয়ানজিনে শুরু হতে যাওয়া এশিয়ান ইনডোর অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে অংশ নিচ্ছেন ইংল্যান্ড প্রবাসী তারকা স্প্রিন্টার ইমরানুর রহমান। তিন বছর আগে কাজাখস্তানে অনুষ্ঠিত একই টুর্নামেন্টে ৬০ মিটার স্প্রিন্টে স্বর্ণপদক জিতে তাক লাগানো পারফরম্যান্স করেছিলেন তিনি। এবারও ৬০ মিটার স্প্রিন্টেই নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের লড়াইয়ে নামছেন বাংলাদেশের দ্রুততম মানব।

বুধবার দিবাগত রাতে ঢাকা হয়ে চীনে পৌঁছেছেন ইমরানুর। চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দিনেই হিটে অংশ নেবেন তিনি। এরপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। নিজের প্রস্তুতি সম্পর্কে ইমরানুর জানান, তিনি সম্পূর্ণ প্রস্তুত এবং ভালো অনুশীলন করেছেন। নিজের সেরাটা দিতে পারলে পদক জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী তিনি।

তবে এবারের আসরে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব কেবল ইমরানুরেই সীমাবদ্ধ থাকছে। গত দুই আসরে পদক জয়ী মাহফুজুর রহমান (৪০০ মিটারে রৌপ্য ও হাই জাম্পে ব্রোঞ্জ) এবং জহির রায়হান (ব্রোঞ্জ) এবার ফেডারেশনের পক্ষ থেকে অংশগ্রহণের সুযোগ পাননি। বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক শাহ আলম জানিয়েছেন, এশিয়ান ইনডোর একটি উচ্চমানের প্রতিযোগিতা যেখানে ৪৬টি দেশ অংশ নেয়। মাহফুজুর রহমানের বর্তমান পারফরম্যান্স আগের মতো না থাকায় এবং জহির রায়হান বর্তমানে দেশের বাইরে থাকায় তাদের পাঠানো সম্ভব হয়নি। অন্যান্য অ্যাথলেটদের পারফরম্যান্সও এই আন্তর্জাতিক মানের প্রতিযোগিতার জন্য যথেষ্ট নয় বলে তিনি উল্লেখ করেন।

যদিও ফেডারেশন শুধুমাত্র ইমরানুরকেই এই প্রতিযোগিতায় পাঠিয়েছে, সেখানে একজন কর্মকর্তাও তার সঙ্গে রয়েছেন। শাহ আলম এই অংশগ্রহণকে “দায় সারা” বলে মনে করেন না। তিনি বলেন, অতীতে বাংলাদেশ এই প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক জিতেছে এবং এবারও ইমরানুর কাছ থেকে স্বর্ণ, রৌপ্য বা ব্রোঞ্জ পদক পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

তবে, একাধিক অ্যাথলেটকে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় না পাঠানোর পেছনে আর্থিক সংকটের বিষয়টিও উঠে এসেছে। ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক জানিয়েছেন, তারা পর্যাপ্ত স্পন্সর পাচ্ছেন না। ইনজুরি কাটিয়ে জাতীয় মিটে চ্যাম্পিয়ন হওয়া এবং দেশের দ্রুততম মানব হিসেবে পারফরম্যান্সের সুবাদেই ইমরানুরকে এশিয়ান ইনডোরে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এই চ্যাম্পিয়নশিপের পর ইমরানুর বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেবেন, যা আগামী এপ্রিলে পোল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে।