বাবা হোর্হে মেসিকে হারানোর গভীর শোক কাটিয়ে অবশেষে মাঠে ফিরেছেন বিশ্বসেরা ফুটবল তারকা লিওনেল মেসি। তবে তার এই প্রত্যাবর্তনের ম্যাচটি জয় দিয়ে রাঙাতে পারেনি ইন্টার মিয়ামি। লিগস কাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দুইবার এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত লেওনের কাছে ৩-২ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে মিয়ামি।

গত শনিবার ৬৮ বছর বয়সে হোর্হে মেসি মৃত্যুবরণ করেন। ছেলের ক্যারিয়ারে তিনি ছিলেন এক অবিচ্ছেদ্য অংশ, এজেন্ট এবং ব্যবসায়িক বিষয়গুলোর দেখভালকারী। বাবার মৃত্যুর পর মেসির মাঠে ফেরার বিষয়টি নিয়ে একসময় অনিশ্চয়তা তৈরি হলেও, মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যেই তিনি ক্লাবের হয়ে মাঠে নেমেছেন।

মিয়ামির নু স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতে মেসি একাদশে ছিলেন না। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ড্যানিয়েল পিন্টারের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন তিনি। মাঠে ফেরার মুহূর্তে সমর্থকদের কাছ থেকে তিনি উষ্ণ অভ্যর্থনা পান। বাবার মৃত্যুর পর এটিই ছিল মেসির প্রথম ম্যাচ। এর আগে বুধবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বাবাকে স্মরণ করে আবেগঘন বার্তা দিয়েছিলেন মেসি, যেখানে বাবাকে হারানোর পর নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তার কথা জানিয়েছিলেন তিনি।

ম্যাচের শুরুতে অবশ্য ভালো পারফর্ম করে মিয়ামি। ৪২ মিনিটে ড্যানিয়েল পিন্টারের গোলে তারা এগিয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে মেসি মাঠে নামার পাঁচ মিনিট পর ড্যানিয়েল আরসিলার গোলে সমতায় ফেরে লেওন। এরপর ৫৪ মিনিটে ইয়ানিক ব্রাইটের গোলে আবারও এগিয়ে যায় মিয়ামি। কিন্তু সাত মিনিট পর হুয়ান পাবলো ডোমিঙ্গেজের গোলে ম্যাচে ফেরে লেওন। শেষ পর্যন্ত ৮৩ মিনিটে আরসিলা আবারও গোল করেন এবং দলকে ৩-২ ব্যবধানে জয় এনে দেন।

এই পরাজয়ের ফলে লিগস কাপের নকআউট পর্বে ওঠার সুযোগ হারায় মিয়ামি। ২০২৩ সালে টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর গত বছর ফাইনালে পৌঁছালেও, এবার তারা আসর থেকে অনেক আগেই বিদায় নিল। অন্যদিকে, টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই জয় পেয়েছে লেওন এবং লিগা এমএক্সের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষেও উঠে এসেছে দলটি।