ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জে মেঘনা নদী থেকে ইজারা বহির্ভূতভাবে অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধের দাবিতে ঢাকা-সিলেট মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। শনিবার বেলা ১১টা থেকে দুপুর দেড়টা পর্যন্ত বাহাদুরপুর এলাকায় এই অবরোধ কর্মসূচি পালন করা হয়, যার ফলে মহাসড়কের দুই পাশে দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়।

বিক্ষোভকারীদের অভিযোগ, একটি প্রভাবশালী চক্র পার্শ্ববর্তী ভৈরব উপজেলার ইজারা নিয়ে আশুগঞ্জ সীমানায় ঢুকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করছে। প্রতিদিন অর্ধশতাধিক ড্রেজার দিয়ে বালু তোলার ফলে কৃষিজমি, তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র এবং জাতীয় বিদ্যুৎ সঞ্চালন টাওয়ারসহ গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা নদীগর্ভে বিলীন হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। ইতিপূর্বে প্রতিবাদ জানালেও প্রশাসন কার্যকর ব্যবস্থা নেয়নি বলে দাবি তাদের।

অবরোধের খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে উপস্থিত হন সংরক্ষিত নারী আসনের সংসদ সদস্য নাদিয়া পাঠান পাপন এবং উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) জামাল হোসেন। সংসদ সদস্য আগামী ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধ নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দিলে বিক্ষোভকারীরা অবরোধ তুলে নেন।

ইউএনও জামাল হোসেন জানান, প্রশাসন অবৈধ বালু উত্তোলনের বিরুদ্ধে জিরো টলারেন্স নীতি গ্রহণ করেছে। নিয়মিত অভিযানের পাশাপাশি দোষীদের আইনের আওতায় আনতে পুলিশি তৎপরতা বাড়ানো হবে। জনস্বার্থে এই অভিযান অব্যাহত থাকবে বলেও তিনি নিশ্চিত করেন।