আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর ঢাকায় বসতে চলেছে সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর। দুই বছর পর এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের কথা থাকলেও নানা জটিলতায় নির্ধারিত সময়ে শুরু না হয়ে অবশেষে আসরের সূচি প্রকাশ করেছে সাফ কর্তৃপক্ষ। ২০১৮ সালের পর বাংলাদেশ আবারও সাফের আয়োজক হিসেবে ফিরছে। এর আগে ২০০৯ ও ২০০৩ সালেও বাংলাদেশে এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এবারের আসরের সব ম্যাচ ঢাকার মাঠে অনুষ্ঠিত হবে। আগামী ২৫ জুলাই টুর্নামেন্টের লোগো উন্মোচন এবং ১ আগস্ট ড্র অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

সাফের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে জাতীয় স্টেডিয়াম, যা সংস্কার কাজের জন্য দীর্ঘদিন বন্ধ থাকার পর নতুন রূপে সেজে উঠেছে। সংস্কারের পর এই স্টেডিয়ামে ইতোমধ্যে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই পর্ব ও প্রীতি ম্যাচের আয়োজন করা হয়েছে। তবে, সংস্কারের অংশ হিসেবে লাগানো নতুন ঘাসে কিছু ত্রুটি দেখা দেওয়ায় সেখানে আবার নতুন করে ঘাস লাগানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এছাড়াও স্টেডিয়ামের ছোটখাটো কিছু কাজ এখনও বাকি রয়েছে।

বাফুফে (বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন) গ্রাউন্ড কমিটির চেয়ারম্যান ইকবাল হোসেন জানিয়েছেন, কাজের অগ্রগতি যেভাবে হচ্ছে, তাতে আগামী ২০ আগস্টের মধ্যে মাঠটি ক্রীড়া পরিষদ থেকে বুঝে পাওয়া যাবে বলে আশা করছেন তারা। মাঠ বুঝে পাওয়ার পর আগামী সেপ্টেম্বরে ফিফা উইন্ডোতে একটি তিন বা চার জাতির ফুটবল টুর্নামেন্ট আয়োজন করার পরিকল্পনা রয়েছে বাফুফে’র। এর মাধ্যমে মাঠে কোনো ত্রুটি থাকলে তা চিহ্নিত করা যাবে। নতুন আবহ এবং আধুনিক সুবিধা নিয়ে গড়া জাতীয় স্টেডিয়ামে আবার সাফ ফুটবল ঘিরে দর্শকের উচ্ছ্বাস দেখা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এবারের সাফ ঘিরে বাড়তি আগ্রহের কারণ হলো বাংলাদেশ দলে এক ঝাঁক প্রবাসী ফুটবলারের অন্তর্ভুক্তি। সাফের মঞ্চে প্রথমবারের মতো দেখা যাবে হামজা চৌধুরী, শমিত সোমদের মতো খেলোয়াড়দের। সাম্প্রতিক জাতীয় দলে তাদের অন্তর্ভুক্তি দেশের ফুটবলে এক নতুন গতির সঞ্চার করেছে। তাদের টেকনিক্যাল দক্ষতা, বিশ্বমানের অভিজ্ঞতা এবং খেলার ধরন বাংলাদেশের ফুটবলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।