বাংলাদেশ বর্তমানে নানাভাবে জুলাই গণঅভ্যুত্থানকে স্মরণ করছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম, টেলিভিশন টক শো, বিভিন্ন সমাবেশ, প্রামাণ্যচিত্র এবং রাজনৈতিক আলোচনায় সেই সময়ের স্মৃতি বারবার ফিরে আসছে। তবে এই স্মরণের বহুমাত্রিক আয়োজনের মাঝেও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ এখনো অবহেলিত থেকে যাচ্ছে – যা হলো জুলাই গণঅভ্যুত্থানে অংশগ্রহণকারী সাধারণ মানুষের জীবন্ত স্মৃতি সংরক্ষণ।

জুলাই গণঅভ্যুত্থান কেবল কোনো অভিজাত শ্রেণীর রাজনৈতিক পরিবর্তনের ঘটনা ছিল না, এটি দীর্ঘদিনের এক কর্তৃত্ববাদী শাসনের পতনও ছিল না। এটি ছিল এক গভীর নাগরিক জাগরণ, যেখানে ছাত্র, শ্রমিক, তরুণ, সাধারণ নাগরিক, পরিবার এবং স্থানীয় সম্প্রদায় গ্রেপ্তার, গুলি ও মৃত্যুর মুখেও রাস্তায় নেমে এসেছিল।

এই অভ্যুত্থানের প্রকৃত ইতিহাস কেবল এর চূড়ান্ত ফলাফলে নিহিত নয়। এর ইতিহাস লুকিয়ে আছে যাত্রাবাড়ী, উত্তরা, মিরপুর, মোহাম্মদপুর, রামপুরা-বাড্ডা, বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস, জেলা শহর, গলি, হাসপাতাল, ঘরবাড়ি ও ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের স্মৃতিতে। সেসব মানুষের অভিজ্ঞতায় এর গভীরতা নিহিত, যাদের চোখের সামনে বাংলাদেশ তার সাম্প্রতিক ইতিহাসের অন্যতম সহিংস ও তাৎপর্যপূর্ণ মুহূর্তগুলোর একটি অতিক্রম করেছে।

এই অমূল্য স্মৃতিগুলো যদি এখনই লিপিবদ্ধ না করা হয়, তবে জুলাইয়ের একটি বড় অংশ চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। এর চেয়েও বড় বিপদ হলো, পুরোনো ব্যবস্থার সুবিধাভোগীরা তখন জুলাইয়ের ইতিহাসকে বিকৃত, দুর্বল বা মুছে ফেলার আরও বেশি সুযোগ পাবে।

এ কারণেই বাংলাদেশের জরুরি প্রয়োজন জুলাই গণঅভ্যুত্থানের একটি জাতীয় মৌখিক ইতিহাস আর্কাইভ। সরকার, বিশেষত সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়, মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয় অথবা একটি বিশেষায়িত জাতীয় কমিশনের মাধ্যমে, বিশ্ববিদ্যালয়, আর্কাইভবিদ, ইতিহাসবিদ, নাগরিক সমাজ, বেঁচে ফেরা অংশগ্রহণকারীদের নেটওয়ার্ক, শহীদ পরিবার, সাংবাদিক এবং বিদ্যমান জুলাই-ডকুমেন্টেশন উদ্যোগগুলোর সঙ্গে যৌথভাবে একটি পেশাদার সাক্ষ্য সংগ্রহ প্রকল্প হাতে নেওয়া যেতে পারে।

এই প্রকল্পের মূল উদ্দেশ্য হবে অত্যন্ত সরল কিন্তু ঐতিহাসিক: স্মৃতি ম্লান হওয়ার আগে, বয়ানগুলো কঠিন রাজনৈতিক রূপ নেওয়ার আগে এবং রাজনৈতিক স্বার্থ জাতির স্মৃতি নির্ধারণ করার আগে, জুলাইয়ের সাধারণ মানুষের নিজস্ব অভিজ্ঞতা রেকর্ড, সংরক্ষণ এবং নাগরিক ও গবেষণা-পরিসরের জন্য সহজলভ্য করে তোলা।

এই কাজের জরুরিতা অনস্বীকার্য। জুলাই গণঅভ্যুত্থান বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছিল, এবং এর পেছনের সাধারণ মানুষের অবদানকে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য সংরক্ষণ করা আমাদের জাতীয় দায়িত্বের অংশ।