বে অব বেঙ্গল ইনিশিয়েটিভ ফর মাল্টি সেক্টরাল টেকনিক্যাল অ্যান্ড ইকোনমিক কো-অপারেশন (বিমসটেক) মহাসচিব ইন্দ্র মণি পান্ডে বলেছেন, সার্কের সঙ্গে বিমসটেকের তুলনা করাটা বিভ্রান্তিকর ও অযৌক্তিক এবং এটি বিমসটেকের নিজস্ব স্বার্থকে ক্ষুণ্ণ করে। তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, বঙ্গোপসাগরীয় অঞ্চলে উন্নয়ন ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য আঞ্চলিক সহযোগিতা অত্যন্ত জরুরি এবং বিমসটেক সদস্য দেশগুলোর যৌথ আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য একটি শক্তিশালী প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কাজ করছে।

মঙ্গলবার ঢাকায় বিমসটেক সদর দপ্তরে ডিপ্লোম্যাটিক করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন, বাংলাদেশ (ডিক্যাব) সদস্যদের সঙ্গে এক মতবিনিময় অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন। পান্ডে আরও উল্লেখ করেন যে, বিমসটেক বাংলাদেশ ও অন্যান্য সদস্য রাষ্ট্রের নিরাপত্তা ও উন্নয়নের মূল স্বার্থগুলো রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। তিনি বলেন, অন্য কোনো আঞ্চলিক সংস্থার মানদণ্ডে বিচার না করে বিমসটেককে তার নিজস্ব লক্ষ্য, অর্জন এবং সম্ভাবনার ভিত্তিতে মূল্যায়ন করা উচিত।

বিমসটেক মহাসচিব বলেন, বিমসটেক কোনো কাল্পনিক ধারণা নয়, বরং এটি একটি বাস্তব সুযোগ। তিনি আঞ্চলিক সহযোগিতা জোরদার করার জন্য সদস্য দেশগুলোকে এই প্ল্যাটফর্মের সর্বোচ্চ ব্যবহার করার আহ্বান জানান। তাঁর এই মন্তব্য এমন সময়ে এসেছে যখন বিমসটেক নেতাদের সিদ্ধান্তগুলোর বাস্তবায়ন ত্বরান্বিত করতে এবং বাণিজ্য, যোগাযোগ, নিরাপত্তা, পরিবেশ ও জনগণের মধ্যে সম্পর্ক জোরদার করার মতো বিষয়গুলোতে সহযোগিতা বৃদ্ধির প্রচেষ্টা চালাচ্ছে।

বর্তমানে বাংলাদেশ বিমসটেকের সভাপতিত্ব করছে। ২০২৫ সালের এপ্রিলে ব্যাংককে অনুষ্ঠিতব্য ষষ্ঠ বিমসটেক শীর্ষ সম্মেলনে থাইল্যান্ডের কাছ থেকে বাংলাদেশ এই দায়িত্ব গ্রহণ করে। মহাসচিব জানান, বর্তমান সভাপতি হিসেবে বাংলাদেশ বিমসটেককে আরও কার্যকর, ফলাফল-ভিত্তিক এবং জন-কেন্দ্রিক একটি আঞ্চলিক সংস্থা হিসেবে গড়ে তোলার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে। একই সাথে, পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট ক্ষেত্রগুলোতে সহযোগিতার প্রসার ঘটাতেও সচেষ্ট রয়েছে। বিমসটেক দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সাতটি দেশকে – বাংলাদেশ, ভুটান, ভারত, মিয়ানমার, নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও থাইল্যান্ড – একত্রিত করেছে, যা প্রায় ১৮০ কোটি মানুষের একটি অঞ্চলকে প্রতিনিধিত্ব করে।