অনলাইনে খাবার অর্ডার কিংবা ক্যাব বুকিংয়ের মতোই বর্তমানে স্মার্টফোনের ক্লিকেই বুক করা যাচ্ছে ‘প্রেমিক’। ভারতের মেট্রোপলিটন শহরগুলোতে এখন একাকীত্ব ঘোচাতে বা সঙ্গ পেতে ঘণ্টার চুক্তিতে সঙ্গী বা ‘বয়ফ্রেন্ড’ ভাড়া করার এক অদ্ভুত সংস্কৃতি দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম এবং বিশেষায়িত কিছু অ্যাপের মাধ্যমে তরুণীরা নিজেদের পছন্দমতো সঙ্গী বেছে নিচ্ছেন, যারা নির্দিষ্ট সময়ের জন্য তাদের সঙ্গে সিনেমা দেখা, শপিং করা কিংবা ক্যাফেতে আড্ডা দেওয়ার মতো সামাজিক কর্মকাণ্ডে অংশ নিচ্ছেন।

এই পরিষেবার ক্ষেত্রে কিছু কঠোর নীতিমালা মেনে চলা হয়, যা একে অনৈতিক কর্মকাণ্ড থেকে আলাদা করেছে। চুক্তিবদ্ধ হওয়ার শর্ত অনুযায়ী, কোনোভাবেই শারীরিক বা আপত্তিকর সম্পর্কের সুযোগ নেই। সাক্ষাৎ হতে হবে কেবল জনাকীর্ণ স্থানে যেমন পার্ক, শপিং মল বা সিনেমা হলে। এছাড়া কোনো ধরনের রাত্রিবাস বা নির্জন স্থানে যাওয়ার সুযোগও নেই। মূলত গ্রাহক এখানে অর্থের বিনিময়ে একজনের সময়, মনোযোগ এবং সুন্দর সাহচর্য ক্রয় করছেন।

ভারতে এই সেবার বাজার বেশ বিস্তৃত হচ্ছে এবং কাজের ধরন অনুযায়ী ঘণ্টার রেট নির্ধারিত থাকে। যেমন- সাধারণ আড্ডার জন্য ঘণ্টায় ১৫০০ রুপি এবং পার্টি, শপিং বা সিনেমা দেখার জন্য গুনতে হয় ২০০০ রুপি পর্যন্ত। বিশেষ করে ২০ থেকে ৩০ বছর বয়সী কর্মব্যস্ত নারীরা, যারা নতুন শহরে এসে একা বোধ করছেন কিংবা সোশ্যাল মিডিয়ায় নিজেদের উপস্থিতি জাহির করতে চান, তাদের মধ্যেই এই প্রবণতা সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে।