পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে সেই সাফল্য ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। টানা দুই টেস্টে জয়হীন থেকে ছন্দ হারিয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। মাঠের এই ব্যর্থতা নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠলেও দলের অনুশীলনে কোনো ঘাটতি নেই বলে দাবি করেছেন প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। তার মতে, অনুশীলনের পরিশ্রমের প্রতিফলন ম্যাচে দেখা যাচ্ছে না।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে আবুধাবি টেস্টে জয়ের সম্ভাবনা তৈরি করেও শেষ পর্যন্ত ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় বাংলাদেশকে। পরবর্তীতে মিরপুরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে চরম বিপর্যয় ঘটে। নিজেদের চেনা কন্ডিশনে স্পিনসহায়ক উইকেট তৈরি করেও ক্যারিবীয়দের কাছে পরাস্ত হয় স্বাগতিকেরা। আলোকস্বল্পতা ও বৃষ্টির বাধায় বারবার খেলা থামলেও সাড়ে তিন দিনের মাথায় ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারে বাংলাদেশ।
টানা দুটি হতাশাজনক ফলাফলের পর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন ফিকে হয়ে গেছে। ক্ষীণ সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে হলে সিলেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে জয়ের কোনো বিকল্প নেই। সিলেট টেস্টের আগে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে দলের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলেন প্রধান কোচ ফিল সিমন্স।
সিমন্স জানান, দলের প্রস্তুতিতে কোনো কমতি না থাকলেও চাপের মুহূর্তে খেলোয়াড়েরা নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটি খেলতে পারছে না। তিনি বলেন, ‘ছেলেরা আগের মতোই কঠোর পরিশ্রম করছে। ডারউইনে কিংবা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে যেমন তীব্রতা নিয়ে অনুশীলন করত, এখনো সেটাই বজায় রেখেছে। কিন্তু আসল সমস্যা হলো, ম্যাচের মাঠে তারা সেটা প্রয়োগ করতে পারছে না। কেবল নেটে পরিশ্রম করলেই হবে না, মাঠেও ভালো ক্রিকেট খেলার বিষয়টি আমাদের নিশ্চিত করতে হবে।’
দলের এই ছন্দপতনের পেছনে মূলত ব্যাটিং ব্যর্থতাকেই দায়ী করেন সিমন্স। বিশেষ করে ডারউইন টেস্টের পর থেকে ব্যাটারদের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতার অভাব স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। খেলোয়াড়দের সামর্থ্য থাকলেও সাম্প্রতিক সময়ে তার সঠিক প্রয়োগ দেখা যায়নি বলে তিনি মন্তব্য করেন।
সিলেটের উইকেট প্রসঙ্গে বাংলাদেশ কোচ জানান, মিরপুরের মতো এখানে অতিমাত্রায় স্পিন সুবিধা থাকবে না। বরং গত বছর বা চলতি বছরের শুরুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা উইকেটগুলোর সঙ্গে সিলেটে উইকেটের মিল রয়েছে বলে মনে করেন তিনি।
