২০ দলের অংশগ্রহণে শুরু হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ২০২৬ আসর এখন চূড়ান্ত পরিণতির অপেক্ষায়। মাঠের লড়াই, টানটান উত্তেজনা আর রোমাঞ্চকর সব ধাপ পেরিয়ে টুর্নামেন্ট এখন দাঁড়িয়ে আছে শেষ বিন্দুতে। সেমিফাইনালের বাধা টপকে শিরোপার সুবাস পেতে ৮ মার্চের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক ভারত ও নিউজিল্যান্ড। শেষ চারের লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডকে বিদায় করে শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে জায়গা করে নিয়েছে এই দুই পরাশক্তি।

পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে মাঠের পারফরম্যান্সে ভারত ও নিউজিল্যান্ডই ছিল সবচেয়ে ধারাবাহিক। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিদায়ে স্পষ্ট হয়েছে যে, যোগ্য দল হিসেবেই ফাইনালে পা রেখেছে তারা। গ্রুপ পর্ব থেকে নকআউট—প্রতিটি ম্যাচেই ছিল পরতে পরতে উত্তেজনা। পরিসংখ্যানের বিচারে ফাইনালে কোনো দলকেই পিছিয়ে রাখার উপায় নেই। দুই দলের শক্তিমত্তা ও সাম্প্রতিক ফর্ম একটি উপভোগ্য লড়াইয়েরই ইঙ্গিত দিচ্ছে।

স্বাগতিক ভারতের ফাইনালের পথ ছিল বেশ দাপুটে। গ্রুপ পর্বে যুক্তরাষ্ট্রকে ২৯ রানে হারিয়ে যাত্রা শুরু করার পর নামিবিয়া, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসকে অনায়াসেই পরাজিত করে সূর্যকুমার যাদবের দল। সুপার এইটে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে একটি ধাক্কা খেলেও জিম্বাবুয়ে ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দাপুটে জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে তারা। শেষ চারে শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে ৭ রানে হারিয়ে শিরোপার চূড়ান্ত লড়াইয়ে নাম লেখায় টিম ইন্ডিয়া।

অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ড এই টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রমাণ করেছে এক সুসংগঠিত ও লড়াকু দল হিসেবে। গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও কানাডাকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে সুপার এইটে ওঠে কিউইরা। সেখানে পাকিস্তানের বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় জয়ের পর সমীকরণের মারপ্যাঁচে শেষ চারে পৌঁছায় তারা। সেমিফাইনালে আসরের অন্যতম ফেভারিট ও অপরাজিত দক্ষিণ আফ্রিকাকে স্তব্ধ করে দিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে নিউজিল্যান্ড।

কাগজে-কলমে ঘরের মাঠে খেলা ভারতকে কিছুটা এগিয়ে রাখছেন বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে সাঞ্জু স্যামসনের দুর্দান্ত ফর্ম এবং ভারতের ভারসাম্যপূর্ণ বোলিং আক্রমণ প্রতিপক্ষের জন্য বড় চিন্তার কারণ। তবে নিউজিল্যান্ডকে খাটো করে দেখার অবকাশ নেই। বড় মঞ্চে শান্ত মেজাজে পরিকল্পিত ক্রিকেট খেলে ম্যাচ বের করে নেওয়ায় কিউইদের জুড়ি নেই। তাদের ওপেনিং জুটি এবং অলরাউন্ডাররা ফর্মে থাকলে ম্যাচের চিত্র যেকোনো সময় বদলে যেতে পারে।

শেষ পর্যন্ত ভারতের আক্রমণাত্মক মেজাজ নাকি নিউজিল্যান্ডের সুশৃঙ্খল ক্রিকেট—কার হাতে উঠবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কাঙ্ক্ষিত ট্রফি, তা দেখার অপেক্ষায় এখন পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। ৮ মার্চের মহারণই ঠিক করে দেবে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণের নতুন রাজা কে।