কলম্বোতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অভিযান দুর্দান্তভাবে শুরু করেছে শ্রীলঙ্কা। শ্বাসরুদ্ধকর এক ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ২০ রানে পরাজিত করে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করলো লঙ্কানরা। একসময় জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও শেষদিকে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে আইরিশরা, যা শ্রীলঙ্কার সহজ জয়ের পথ সুগম করে।

টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬৩ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে শ্রীলঙ্কা। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫৬ রান করে অপরাজিত থাকেন কুশল মেন্ডিস। ৪৩ বলে ৫টি বাউন্ডারির সাহায্যে তার এই দায়িত্বশীল ইনিংসটি দলের বড় সংগ্রহে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখে। তবে শ্রীলঙ্কার ইনিংসের মোড় ঘুরিয়ে দেন কামিন্দু মেন্ডিস। মাত্র ১৯ বলে ৪৪ রানের এক ঝড়ো ইনিংস খেলে তিনি দলের রানের গতি ত্বরান্বিত করেন। এছাড়া পাথুম নিশাঙ্কার ব্যাট থেকে আসে ২৪ রান। আয়ারল্যান্ডের পক্ষে ডকরেল ১৭ রানে ২ উইকেট এবং ম্যাকার্থি ৪০ রানে ২ উইকেট শিকার করেন।

১৬৪ রানের জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে একপর্যায়ে দারুণ অবস্থানে ছিল আয়ারল্যান্ড। শেষ ৬ ওভারে জয়ের জন্য তাদের প্রয়োজন ছিল ৬০ রান, হাতে ছিল ৮ উইকেট। এমন পরিস্থিতিতে অনেকেই অঘটনের আভাস পাচ্ছিলেন। কিন্তু সেখান থেকেই নাটকীয়ভাবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারায় আইরিশরা। শেষ ৩৫ বলে মাত্র ৩৮ রান যোগ করতে গিয়ে তারা হারায় ৮টি উইকেট। ফলে তাদের ইনিংস ১৯.৫ ওভারে ১৪৩ রানেই গুটিয়ে যায়। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪০ রান করেন হ্যারি টেক্টর, আর রস অ্যাডাইর ৩৪ রান করেন। ২১ রান আসে উইকেটরক্ষক ব্যাটার লরকান টাকারের ব্যাট থেকে।

শ্রীলঙ্কার বোলাররা শেষদিকে দারুণ নৈপুণ্য দেখান। মহেশ থিকসানা ২৩ রানে ৩ উইকেট এবং ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ২৫ রানে ৩ উইকেট নিয়ে আইরিশ ব্যাটিং লাইনআপ ধসিয়ে দেন। এছাড়া মাথিশা পাথিরানা ২৬ রানে ২ উইকেট পান। শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা ২০ রানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে। ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন শ্রীলঙ্কার হয়ে ১৯ বলে ৪৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলা কামিন্দু মেন্ডিস।